王子与龙(1)

第二天早上,龙离开磨房后,王子就回来了,老婆婆把那家伙说的话全告诉了他。他静静地听着,然后回到城堡。他穿上牧羊人的衣服,手里拿着一根棍子,去寻找一份放羊的差事。

有一段时间,他在村庄和城镇间游荡,最后,他来到一个遥远王国的大城市里。城市三面被一个大湖围着,那条龙就住在这个大湖里。他像往常一样,把在街上见到的、有可能要找牧羊人的人都叫住,求他们雇用他,但他们似乎都有自己的牧羊人,要么就不需要牧羊人。王子开始伤心起来。这时有个人听到他的问话,转过身来告诉他最好去问皇帝,因为皇帝正在寻找人照看羊群。

“你愿意照看我的羊群吗?”年青人跪在皇帝面前时,皇帝问。

“陛下,我非常愿意,”年青人回答。皇帝告诉他该做什么事,他洗耳恭听。

“在城墙外面,”皇帝继续说,“有一片大湖,湖边有一片我国最富饶的草地。你领着羊群去吃草时,羊群就会直接跑向这片草地,去那里的羊没有一只能回来。因此,孩子,要注意,别让羊随意乱跑,把它们赶到你认为最好的地方。”

王子深鞠了一躬,感谢皇帝的告诫,答应尽力保护好羊群。然后他离开皇宫去了集市,在那里他买了两条狗,一只鹰和一套风笛;然后他赶着羊群去放牧了。羊群一看见湖出现在眼前就跑得飞快,要到湖周围的那片绿色草坪上去。王子并没有设法阻止这群羊;他只是把鹰放在一棵树枝上,把风笛放在草地上,吩咐狗静静地蹲伏着;然后,他卷起衣袖和裤子,蹚进水里,大声叫道:“龙!龙!如果你不是胆小鬼,就出来和我斗一场!”一个声音从湖底回应:

“噢,王子,我在等你。”一会儿,那条龙从水里冒出来,又大又恐怖。王子向龙扑过去,他们互相扭打在一起,直到太阳升得老高,然后又到了中午。后来龙气吁吁地说:

“噢,王子,让我把自己发烫的头在湖里浸一下,我就会把你扔到天顶上去。”但是王子回答:“噢,不行!龙,不要高兴得太早!如果皇帝的女儿在这里,她就会吻我的额头,我就会把你扔得更高!”突然那条龙松手了,他落进湖里。

晚上,王子把格斗的痕迹冲洗掉,把鹰放在他肩上,风笛夹在手臂下,让狗在前面开路,羊群跟在后面,他们出发去城里。走过大街时,人们惊讶地看着他们,因为以前从来没有羊群从湖边回来过。

第二天早上他很早就起床了,带着羊群去湖边。这一次皇帝派了两个人骑着马跟在他身后,目的是观看王子整天的行动。骑马人监视着王子和羊群,而王子和羊群等却看不见骑马人。一看见羊群跑向草坪,骑马人就转向一旁,爬上湖边陡峭的山上,俯瞰全湖。牧羊人到了那个地方,像以前一样把风笛放在草地上,吩咐狗蹲伏在羊群旁,把鹰放在树枝上,然后卷起裤子和袖子,蹚进水里大叫:

“龙!龙!如果你不是胆小鬼,就出来斗一场!”那条龙回答:

“噢,王子,我在等你,”一会儿龙从水里冒出来,又大又吓人。他俩又相互紧紧地扭打在一起,一直斗到中午,太阳最热的时候,龙气喘吁吁地说:

“噢,王子,让我把发烫的头在湖里浸一下,我就会把你扔到天顶上去。”但是王子回答:

“噢 ,不行!龙,不要高兴得太早!如果皇帝的女儿在这里,她就会吻我的额头,我就会把你扔得更高!”龙松了手,掉进湖里。

晚上,王子又把羊集中起来,他吹着风笛走在羊群前列进城了。当他经过门前时,所有的人都从屋里出来看热闹,因为以前从来没有羊群从湖边回来过。

与此同时,两位骑马人飞奔回去,把所见所闻都告诉了皇帝。皇帝迫切地听完他们讲的故事,又把女儿叫到面前,把这事给她讲了一遍。

“明天,”讲完故事后,他说,“你就与牧羊人一起去湖边,到时你就照他的希望吻他额头。”

公主听了这些话,痛哭流涕,呜咽着说:

“你真的要把我——您唯一的孩子送到那个恐怖的地方去吗?我可能再也回不来了。”

“不要怕,女儿,一切都会平安的。许多牧羊人去了湖边,可没有一个人回来;但这个牧羊人近两天同那条龙打斗了两次,没有受伤就回来了。因此我希望明天他把那条龙杀了,把这片土地从那个怪物手中解放出来,那怪物已经杀死过我们许多勇士了。”

第二天早上,太阳刚刚从山上升起,公主已经站在牧羊人的身旁,准备去湖边。牧羊人满怀高兴,但公主只是痛苦地抽泣着。

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