袁崇焕闻声一怔，正欲走向帐外，昔日乱兵头目杨正朝和弟兄们抬着一具尸体走进帐内。
杨正朝满脸悲凄：“袁督师，咱们弟兄被老百姓打死了！”
袁崇焕急忙翻开被角一看：“这不是张思顺吗？怎么回事？”
杨正朝这条硬汉，顿时泪如雨下。张思顺是他一道投军的结义弟兄，上次组织“兵变”得到恩释后，他便一心想奋勇杀敌，将功补过，报效朝廷。所以自辽东一路奔袭，他总是冲锋在前。但哪里想到，这样的好兄弟没有死在战场、没有死在敌人之手，而竟惨死在自家的百姓手中。杨正朝他边揩着泪水，边抽泣着说：“老百姓骂我们引来了辫子兵，要把京城献给后金，弟兄们回了几句嘴，他们就在城墙上扔石头，把张思顺砸死了！弟兄们气不过，要用箭射死这些刁民！”
“千万不能！”袁崇焕虽然震惊和悲痛，但却未丧失理智，他跑出营帐。
袁崇焕控制着自己的情绪，正色告诫：“弟兄们！如果我们动用弓箭射杀百姓，那就让人抓住了把柄！草民听信谣言，何必这么认真！当初守卫宁远，老百姓不是骂我袁崇焕要把全城百姓推入火坑吗？等炮轰努尔哈赤，打败辫子兵后，全城百姓不是又跪在地上，感谢我们救了全城百姓的身家性命吗？弟兄们，千万别干亲者痛、仇者快的傻事啊！有气有怨战场上见！等弟兄们打败了辫子兵，谣言不攻自破！我袁崇焕相信：北京城老百姓会提壶携浆，劳军慰问！皇上也会敕旨宣慰，褒奖封赏！”
杨正朝依然悲凄地说：“难道张思顺兄弟就白死了吗？”
“为张思顺设灵堂祭奠！”袁崇焕说着从桌子上拎过一包赏银递给杨正朝，“这二百两皇上赏银请你交给张思顺父母。明日决战，我全军将士奋勇杀敌，为张思顺洗清冤屈，还我关宁铁骑的清白！”
袁崇焕转身，目视着太监曹化淳和杜勋，一派铁骨铮铮：“养兵千日，用兵一时：献身灭胡，以报国恩！请两位监军随同卑职督战前锋营，勇猛杀敌者，赏！惧战畏敌者，斩！”
曹化淳一听虽然吓得一阵头晕，两腿发软，但嘴上不得不应道：“我们随……随督师亲……亲征！”
皇极殿内，一派肃穆。
崇祯威严地坐在皇极殿御座上，正在聆听战况急报。众大臣如同木雕泥塑一样，均屏住呼吸，分列两边。唯有锦衣卫进进出出，将一份份战报迅速交给秉笔太监王承恩。
王承恩接过战报，逐一禀报：“宣府总兵侯世禄不敌后金兵马队进攻，已经报国阵亡。”
崇祯闻言，皱起了眉头。
王承恩用他那太监所特有的声调，继续诵念：“大同总兵满桂身中两箭一刀，在德胜门外带伤拼死力战，士卒阵亡两千！巡抚范景文领兵入援！”
崇祯眉头舒展了一下，连忙插言降旨：“满桂忠勇可嘉，赐黄金千两！”
这时，王承恩忽然一改低沉的语调，高声禀报：“督师袁崇焕率关宁铁骑出击，后金兵节节败退，皇太极抱头鼠窜！”
崇祯立时兴奋得站了起来，连声地说：“袁崇焕忠勇能战，传旨嘉奖！要他领兵追击，斩了满酋皇太极的首级！”
王承恩停顿了一下，继续禀报：“监军曹化淳、杜勋被敌挟持……”
崇祯也随着王承恩语调的改变，而心中一沉，惊诧道：“他俩怎么被满虏抓走了？”
“万岁爷，还没完呢！”王承恩不想因此影响皇上的情绪，他赶忙接读战报，“……督师袁崇焕肩中一箭，继续追敌，夷贼全线崩溃，退败浑河！我军全线获胜！”
崇祯果然再度欣喜若狂：“胜了！胜了！朕要犒赏袁崇焕！平台召见袁崇焕！”
众大臣这时也活跃起来，一个个喜形于色，纷纷称颂督师袁崇焕，称颂他用兵有方，称颂辽东兵的神速神勇。
就在人们一派欢呼雀跃，齐声赞扬袁崇焕及辽东铁骑之时，温体仁突然拨开众人，趋步上前跪拜：“我军旗开得胜，都是皇上圣明，镇定自若，调度有方，英明决断！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
