深秋的郊野，一场秋雨过后，路上铺满了厚厚的落叶。一辆破旧的牛车正碾着这落叶，缓缓地行进着。
车上坐着两个人，一是曾经叱咤风云、功高盖世的袁崇焕，另一位是从家乡追随他到辽东，这些年一直跟他辗转奔波的老家丁。
袁崇焕虽然功高盖世，但现今却早已没有了当年的威风。衣衫褴褛，多时没有梳理过的头发胡须显得蓬头垢面，本来就黑瘦的面容如今更加黑瘦了。自打因拒绝魏忠贤的贿赂，罢官遭贬、被放逐回乡之后，至今在外漂泊已经几个月了，当初离京时，尚是夏季，如今已进深秋了。
刚刚离京时，因有好友孙祖寿陪伴，倒也并不寂寞。孙祖寿是为袁崇焕打抱不平愤而辞官的，一路上他与袁崇焕谈天说地、评古论今。袁崇焕多年为官，一旦卸去了封疆大吏这千斤重担，也是一身轻松，故二人毫无羁绊地游山玩水，不仅遍游了名山大川，也造访了人迹罕至的荒野古刹。二人寄情自然、忘情山水，倒也是难得的人生休闲。
但一进入湖广地界，相送千里的孙祖寿告辞离去，路上便只剩下主仆二人。老家丁虽一生忠厚，但无奈年已老迈，耳目不聪，所以一天下来，和袁崇焕竟难得有几句交谈。加上袁崇焕一世清廉，本来就没有什么积蓄，这样一连几个月花费下来，使得他原本就羞涩的银囊更加羞涩起来！钱袋瘪了，老牛仿佛也没了力气，行进起来便越加别扭、缓慢了。
夕阳西下，天色渐渐地暗了下来。
袁崇焕坐到车前，替换下昏昏欲睡的老家丁，紧甩了几鞭子，赶到了一家旅店门前。
袁崇焕走进旅店，礼貌客气地说：“店主，我们要借宿一夜。”
“住一夜？”店主的目光移向了袁崇焕，上下审视着，只见袁崇焕又黑又瘦，衣衫褴褛，身上还隐隐散出一股刺鼻的异味。店主厌恶地用手在鼻前扇了扇，厉声回道，“本店无房，请住别处吧！”
袁崇焕与老家丁只好悻悻离去。
老家丁边走边唠叨：“天这么晚了，再上哪里找店去呀？”
正说着，只见一位衣冠楚楚的客人带着仆人走到这所旅店门前。没等客人说话，店主便热情地迎出来：“客官可住店？”
“还有房吗？”
“有，有！中等的、上等的任由客官挑选！”
店主点头哈腰地接过客官的行李，接进店去。
老家丁将这一切都看在眼里，气愤地骂道：“欺人太甚！狗眼看人低，我找他评理去！”
老家丁说着跳下牛车，却被袁崇焕一把拉住：“算了！咱们另寻别处，看还有没有再便宜点的小店。”
自从罢官以后，袁崇焕看透了世态炎凉，对这种势利小人已是见惯不怪了！
老家丁赶起牛车，二人又来到一家更小的村边小店。
此时夜色渐深，老家丁跳下车来赔着小心，颇为礼貌地说：“店主，我们住店！”
“住店？”店主又如前家一样打量一番家丁和袁崇焕后说道，“真是对不住，小店无房啦！”
“又是无房？”老家丁气不打一处来。他本以为如此无人问津的荒野小店，不会再有问题，所以他边说边欲卸车，这时他将东西一放，冲了过去，“店主，这位可是袁大人啊！”
“圆（袁）大人？还方大人呢！”店主不屑一顾，带着轻蔑的微笑，“既是大人，小店更不敢留住，前面有豪华大店，去住大店吧！”
老家丁被噎在那里，气得还想争辩，袁崇焕走过去劝住老家丁：“算了算了，我们另寻别处。”
“另寻别处？另寻别处？”老家丁痛楚地说，“咱这一路受了多少这种窝囊气！我一个下人算不了什么，您可是威名远震的抗金名将，不受后金的气，却受这种势利小人的气！”
袁崇焕点头一笑：“这年月，好人才会遭罪受气啊！”
背后传来店主嘲弄的声音：“脱了毛的凤凰不如鸡，瞧那穷酸样，还充什么大人呢！”
