正不知如何打破这沉寂和尴尬时，突然不远处传来一位书生的唱歌声，夜深人静，歌声听得分外清晰。叔侄俩不由得同时竖起耳朵来，唱的是民间小调《挂枝儿》，这是当朝最为流行的小曲，内容多为男女恋情。
叔侄俩侧耳倾听，只听这位书生唱道：
“听初更，鼓正敲，心儿懊恼。
想当初，开夜宴，何等奢豪。
进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
如今寂寞荒店里，只好醉村醪。
又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？”
魏良卿听着品着，怎么听也不像是男女恋情，而是感到这位书生另有所指！他抬起眼来，望望叔公魏忠贤，见他眯着眼睛，并没有什么反应，好像专心致意欣赏小曲一样，魏良卿也只好随之聆听下去：
“二更时，辗转愁，梦儿难就。
想当初，睡牙床，锦绣衾绸。
如今芦为帷，土为炕，寒风入牖。
壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。
可怜满枕凄凉也，重起绕房走。”
魏良卿越听越不是滋味，深更半夜，唱得如此凄凄楚楚，如同挽歌一般。他想发作，可见叔公魏忠贤依旧无动于衷，便也只好忍住，继续接听下去：
“夜将中，鼓咚咚，更锣三下。
梦才成，又惊觉，无限嗟叹。
想当初，势倾朝，谁人不敬？
九卿称晚辈，宰相谒私衙。
如今势去时衰也，零落如飘草。”
魏良卿听到这儿，再也忍不住了，他“霍”地站起来！什么“想当初，势倾朝，谁人不敬”，什么“九卿称晚辈，宰相谒私衙”，朝中谁有这么大的威势？这分明是在讥讽叔公魏忠贤，阴阳怪气，幸灾乐祸。
魏良卿再看叔公魏忠贤，他那张处乱不惊的脸色也渐渐在变，知道叔公此刻肯定怒火中烧，于是他跳下炕去，操起腰刀，正欲跨步出门，魏忠贤睁开眼睛：“放下！干什么去？”
“一介书生竟也胆敢如此犯上，不能任由他们这样嘲讽！”
“嘲讽？犯上？你我现今是什么处境？还管什么人家嘲讽不嘲讽？”
魏良卿一听此话，顿时像针扎破皮球一样，泄气地停住脚步。是呀，生命尚且不保，哪还管得了人家嘲讽？！落入孙承宗之手还有好下场吗？魏良卿想到此，不由长叹了一声，“被捕回京，不是腰斩，就是凌迟处决。”
魏忠贤把桌上的酒拿起来，喝了一口，缓缓说道：“无处可逃，大势去矣！与其被捕，不如自决。喏，这壶是毒酒，也是咱叔侄的断肠酒！”说着掏出骰子，“良卿，陪叔叔再赌一把！”
魏良卿惊讶地抬头：“叔叔这种时候……”
“人生就是赌博啊！”魏忠贤点头苦笑，往一只粗碗中掷出骰子。骰子无力地转动两下，显出输点的“么、么、么”。
魏忠贤是条十足的赌棍，一生都在赌。从因欠赌债自阉当太监起，到巴结客氏、铲除魏源、操纵熹宗、位极人臣，号称九千岁，他无时不在赌。在朝堂上赌，在牌桌上也在赌，而且是每赌必赢！可今天，竟出现从未有过的“么、么、么”点。对此，他默默地看着骰子，许久方长叹一声：“输了！输了！彻底输了！”
魏良卿眼望着那壶毒酒，也潸然泪下：“想不到我们位至公卿，会落到如此下场！”
此时那位书生的歌声，又适时响起：
“城楼上，鼓四敲，星移斗转。
思量起，当日里，蟒玉朝天。
如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。
鸡声茅店月，月影草桥烟。
真个目断长途也，一望一回远。”
寂静寒夜，凄凉的歌声在小店上空久久盘旋。
“贤侄啊，祸福无常，都是人自找的！”魏忠贤摇头叹气，似乎是对这首挽歌的解说和注释，“我一辈子在皇帝身边，忙这忙那，钻营的就是权力，现在终于明白了：权力使人产生野心，野心使人掉进万丈深渊。”
