虽已深夜，可崇祯仍在御书房内伏案批阅着一本本奏折。
随侍的太监王承恩来到崇祯身边，轻声提醒：“皇上，已是深夜，万岁爷该回坤宁宫休息了。”
崇祯似乎没有听见，看着奏折不禁喃喃自语：“怎么连县令小臣也弹劾魏忠贤！”
待过了些时，王承恩又上前催劝：“皇上，已经深夜，奏折留着明日再审吧！皇后娘娘正等着侍寝万岁爷！”
崇祯抬起头看了看他，说道：“承恩啊，难道你也不了解朕，朕不是早就说过，当日事情一定要当日处置完毕。”
身为亲信太监，从小便看着崇祯长大的王承恩，当然清楚崇祯的勤政，清楚他当日事情一定当日处置完毕的决心。王承恩对此不仅清楚，而且十分敬佩和赞赏，但一想到皇上已经连着几夜未去皇后寝宫，今晚皇后又要空等一宿时，他便左右为难了。
不出王承恩所料，周皇后果然又空等了一宿。但比王承恩想象略好一点的是，坤宁宫里不是周皇后一人，已经移居别宫的先帝张皇后正陪在她的身边。
眼见天已放亮，崇祯肯定不会再来了，张皇后便收住闲扯的话题，关切地问道：
“我怎么听说，五弟即位后，天天上朝，日日熬夜，亲览奏折，事无巨细，样样过问，连你侍寝也顾不上了？”
“可不是！”周皇后见事已如此，不好隐瞒，便粉脸羞红地回道，“常常在御书房内随便歇一歇。”
“可别让皇上累坏了身子啊！你为后宫之主，责任重大。”张皇后关切地说，“是不是皇上有什么苦恼之事？”
“万岁爷常常愁眉不展，郁闷不乐。”周皇后对此颇感不安。
“哦？”张皇后毕竟是过来人，对此似乎非常理解，“要尽其所能，让皇上高兴起来。”
“可怎能让皇上高兴呢？”
“御妹，你真傻啊！”张皇后用手一戳周皇后的额头，狡黠地笑道，“得选妃！”
“选妃？”
“对，选妃！明天就选！”
选妃这桩机密大事，又落在了亲信太监王承恩的头上。经过两天的忙碌，在附近的六城四县共送来百名淑女。
选妃虽不像当年为熹宗选乳娘那样，还得赤裸了身体丈量胸围、腰身、乳房及阴部。但此次也是甚为挑剔，除了出生年月生辰八字、身高体重之外，对家庭、教养、声音、体态、走路姿势及颦笑谈吐，都一一考核。
经过一轮轮地筛选，本着“娶妻以德，纳妾以色”的原则，张皇后和周皇后最终选中了两名秀丽的女子，一是田氏，一是袁氏。
袁氏出身小户人家，和周皇后一样都是小家碧玉型的女人，所以一眼便被周皇后选中。
而田氏则是来自富甲天下的扬州，其父田弘遇为当地富绅，生母早逝，继母为扬州的歌舞伎，她从小便研习琴棋书画，能歌善舞、婀娜多姿，且又风情万种。事后果如张皇后所料，最得皇上之宠爱。
小事尚且逃不出魏忠贤的眼睛，如此选妃大事，当然很快便传到魏、客的耳中。近日因一直遭到弹劾而郁郁不乐的魏忠贤，顿时兴奋了起来！他连忙派人去将客氏请来。
“宫里选妃啦！”客氏刚一进屋，便大声叫道。自从让她搬出宫去之后，她以整理先帝遗物为名，整天泡在供奉熹宗灵位的仁智殿中。崇祯的一道驱逐令，彻底打碎了她的幻梦，打碎了她的富贵荣华，使她从天堂一下跌入了地狱。她甚为懊悔，怎么也没想到，自己奶大的小皇帝竟会先自己而死，本以为有这么个大靠山，可以作威作福、横行霸道、吃喝玩乐一辈子呢！
没想到，这座天大的冰山，竟顷刻之间便崩塌融化了。她当然清楚这一切都是因为熹宗这位小皇帝的突然死去，她每次来到熹宗的灵位前时，都痛不欲生。她拿出精心保管的小匣子，里面存有熹宗儿时的胎发、乳牙和指甲，这些本来都是她在朝中安身立命、倚老卖老的资本，可如今全成一钱不值的垃圾了！
