崔呈秀只得收起银票，可神情却是一脸的不满。
“给脸不要脸！”魏忠贤将银票狠狠地摔在桌上，“目中无人！大胆放肆!袁蛮子既不识抬举，就……拿他问罪！”
崔呈秀一听给袁崇焕问罪，他竟惊诧得张口结舌！心想此次以御旨召唤袁崇焕进京，本意是要论功行赏的，再说昨晚去送银票，名目也是庆功，怎么一夜之间庆功就变成问罪了呢？抬眼见魏忠贤紧盯着自己，便颇感为难地：“魏公公，袁崇焕连战皆捷，功高盖世，这罪……不好定啊！”
“不好定？”魏忠贤露出一丝冷笑，“什么叫指鹿为马，你总该知道吧？”
崔呈秀是个得过功名的人，当然知道这个出于《史记·秦始皇本纪》中的典故：赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：“马也。”秦二世笑曰：“丞相误耶？谓鹿为马。”问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿者，赵高因阴中诸言鹿者以法。这个典故是说权奸误国，有意颠倒黑白，混淆是非。
崔呈秀对于魏忠贤甘愿以权奸自许，并没有多想，但赵高那仅仅是鹿与马的识别问题，而袁崇焕却是尽人皆知的盖世之功。
魏忠贤见崔呈秀面有难色，便问道：“你说说，袁崇焕他都是什么功劳？”
崔呈秀深深咽了口唾沫后，清了清嗓音，介绍说：“经略高第恣意妄为，招致东线惨败后，后金便举兵西度，以十万之众围困宁远。宁远城中仅有万人，袁崇焕立即召集将士誓死守御、书写血书以激励将士忠义之心，然后坚壁清野、严阵以待，最后交战数日，终使后金死伤惨重，被迫撤围败走。这是以少胜多……”
“得了！”魏忠贤挥手打断了崔呈秀，“后金来了，围着他，他是不是没有出击？”
崔呈秀疑惑地点了点头。
魏忠贤缓缓翻动一下手掌，阴笑道：“那咱就定他个贪生怕死，贻误军机，当击不击。这该当何罪？”
“这……”崔呈秀迟疑了一下，但随即便领悟地点头唯诺，“对，就定他个贪生怕死，贻误军机！”
“还有呢？”
“还有就是锦州被围，皇太极希望借围城之机引出袁崇焕，但袁崇焕识破诡计……”
“停！”魏忠贤又抬手制止，“他不是没有出兵救锦州吗？那咱再定他个畏敌如虎，见死不救，当援不援。又该当何罪？”
崔呈秀连连点头……
“还有！”魏忠贤面带怒容地说，“老夫本想拉他一把，视作心腹，袁崇焕竟然退回赏银，羞辱老夫，蔑视朝廷。又该当何罪！”
“如此一说，确当……死罪！”
“怎么处置都不过分！”魏忠贤表情阴冷，从容吩咐，“念袁蛮子并非东林党徒，从轻发落，削职为民，放归故里！”
庆功变为问罪，奉旨进京领赏成了削职为民，放归故里！这消息传至湖广会馆，怎能不让人义愤填膺、愤怒至极呢？
“这是什么世道！忠奸不分，黑白颠倒！老子不干了！”早就对朝廷不满的孙祖寿，说着将头上的官盔摘下，狠狠地掷于桌上！
“这就是官场啊！”祖象升望着桌上的官盔，不胜悲叹地说，“变白为黑，变黑为白，功可变罪，于天不公，于理难容！既然崇焕兄无功有罪，削职为民，我祖象升的功也不要了，一样削职为民！”说完也脱下朝服，放在桌上。
谢尚政见状，也边脱朝服冠带边说：“对!我的功也不要了！”
袁崇焕见此，深为感动，他一边帮弟兄们拾起掉在地上的衣物，一边劝慰：“弟兄们的功是朝廷论功行赏，皇上亲批御赐，是用命换来的，怎能不要呢？”
谢尚政忍不住失声啜泣，他揩着泪水说：“崇焕兄，你……冤枉啊!”
谢尚政长长叹了一口气：“我这心里面憋得慌啊！”他见弟兄们都沉闷着，再也没有话说，便突发奇想地说，“崇焕兄，何不今晚我们去熙春院玩玩如何？一解忧烦！”
