“我一定会回来的，什么我都愿意。” 蒲岛太郎深情地看着公主，大声地说。但公主难过得一句话也没有说，她很清楚一旦他离开龙宫，自己将再也见不到他了。然后公主拿出一个金光闪闪的小匣子来，她把匣子送给蒲岛太郎，嘱咐他好好保管，千万不要打开它。临别的时候，公主说，“如果你能按我说的去做，你的朋友海龟将会去海边接你回到龙宫来。”
蒲岛太郎发誓一定会按公主的吩咐去做，他把匣子认真地收好，坐到海龟背上，挥手向公主告别。他们游了三天三夜才到达海岸，海龟跟他道别后，一转眼就消失在大海中。
蒲岛太郎非常兴奋，他踩着轻快的步伐向村子走去。他看见房子里冒出的袅袅炊烟，茅草屋顶长出厚厚一层绿油油的植物来。孩子们在嬉戏打闹，从一家窗户前经过时，他听到悦耳的古筝声，似乎一切都在欢叫着迎接他的归来。但是，他越往前走就越觉得不对劲了，一切都不是从前那个样子了，不管是人还是房子都变了，他都不认识了。很快他到了自己家的老房子，是的，是这里，可房子的样子看上去怪怪的。他迫不及待地敲开了房门，但是开门的不是他的父母，而是一个女人。女人根本不认识他的父母，甚至关于他们的一切她都一无所知。
蒲岛心里突然有了不祥的预感，他向坟地奔去，这里或许会告诉他一切。预感不幸成为现实，他很快就找到了父母的坟墓。墓碑上的日期几乎就是老人失去儿子的那一天，而作为儿子的他却为了龙宫公主抛弃了他们。这时他才明白，自己离开家已经整整三百年了。
这一切让他难以承受，他颤抖着回到村子，希望能够有人告诉他自己离开后，年老的父母，还有这个村庄，究竟发生了什么事。可是当他说起这些，别人根本不知道他在说什么。太可怕了，他觉得自己好象做了一场恶梦，大脑一片空白，全身没有力气，不知该何去何从。
绝望中蒲岛太郎想起了龙宫公主送给他的那个匣子。也许所有这些可怕的事都不是真的吧，或许只是魔法师给自己施了什么魔咒。而手里的这个匣子，它定能解开这个魔咒。不知不觉中，他打开了匣子，滋的一声，匣子里冒出一阵紫色的烟雾。蒲岛手里拿着空匣子，这时他看见自己的手突然皱缩起来，变成一双非常非常苍老的老人的手！他跑向一条小溪，水是从高山上流下来的，很是清澈，象镜子一样。天啦，溪流中的他本来英俊的脸老得不成样子，皱缩得象木乃伊！这么大的变化让他无法承受，他伤心极了，难过得要死。当他回到村子时，谁还会知道这个苍老得不成形的老头，就是一个小时前那位体魄强健、英俊潇洒的年轻人呢？他拖着疲惫不堪苍老的身体，非常艰难地回到海边，伤心地坐到一块岩石上，大声呼唤海龟的到来。可是海龟再也没回来了，很快，他就在绝望中死去了。
在这之前，有人看见他一个人坐在海边，也知道了他的故事。后来，人们常给孩子讲一个孝顺的好儿子的故事，故事里儿子非常爱自己的父母，为了父母，他愿意放弃美丽神奇的龙宫里天堂一般的生活，愿意放弃世界上最美丽的公主。
（选自大卫·布劳恩收集的《日本童话故事与民间传说》）
