很久以前，在海边一个村庄里，住着一对和蔼可亲的老夫妇，他们靠打鱼为生。夫妻俩只有一个儿子，儿子是他们的骄傲，为他们带来无尽快乐。为了儿子，他们从早到晚辛勤劳作，永远不知疲倦，也从不抱怨生活的艰辛。儿子名叫蒲岛太郎，在日语里，它的意思是“岛屿的儿子”。蒲岛太郎高大英俊，还是一个很出色的渔夫，即使是大风大浪的恶劣天气，他也毫不在乎，照样出海捕鱼。村庄里最勇敢的水手也不敢象他那样冒险到远海去，邻居们常摇着头对他父母说，“如果你们的儿子老这样不顾危险的话，总有一天都会出事的，早晚会被巨浪吞掉的。” 蒲岛太郎可不理会这些话，不过他驾船确实很有一套，技术娴熟，得心应手，两位老人也就没那么担心儿子。
一个天气很好的早上，蒲岛太郎又打到满满一网鱼，他用力把网收上船时，发现里面有一只小海龟。他对这个收获很是惊喜，就把小海龟放到木桶里好带回家。突然，小海龟居然说开话来了，哆哆嗦嗦地恳求给它留条生路。“毕竟，”它说，“我对你也没什么用吧？我还这么小，本来还可以快乐地生活很长时间的。行行好，放了我吧，我一定会好好感谢你的。”
蒲岛心肠很好，他是不会说不的，于是他捧起小海龟，把它放回了大海。
此后，蒲岛太郎还是每天早上都划船到深海捕鱼，这样很多年过去了。有一天，他正向一个小海湾划去，突然刮起猛烈的旋风，把他的小船撕成了碎片，他也被卷入巨浪之中。要不是会游泳，蒲岛就没命了，他在波涛汹涌的海水里挣扎着，拼命地往岸边游。这时，他看见一只大海龟朝自己游过来，巨浪咆哮着，可他还是听见了海龟说的话，“我就是那只你放了一条生路的海龟。我这就来感谢你的救命之恩！海岸还远着呢，没有我的帮助，你永远也到不了的。爬到我背上来吧，我带你上岸。” 蒲岛太郎连忙感谢海龟，爬到它背上。但当海龟提出先不回岸边，要带他到海底去看看那里奇妙的世界时，他惊得都坐不稳了，差点从龟壳上掉下来。
蒲岛欣然接受了海龟的邀请，很快，他们就到了大海很深很深的地方。哇，他们在平静温暖的海水里游得多快啊！年轻人紧紧地抓住海龟，对他们要去哪儿，还有多远，都充满了好奇。他们就这样往海底飞快地游啊游啊，一直游了整整三天三夜，最后海龟在一座光芒四射的宫殿前停下了，哇，宫殿上饰有好多金片、银片、水晶石和各种美丽珍贵的宝石！宫殿周围雅致地摆放着许多粉红色的珊瑚，上面都镶满了璀璨夺目的珍珠！噢，真是太漂亮了，蒲岛太郎惊叹不已！可当他走进宫殿的时候，里面美丽气派的景象更是让他看呆了，那里竟然点着许多鱼鳞片，把宫殿照得通明，整个宫殿是那么的富丽堂皇！
“这是哪里呢？”他悄悄地问海龟向导。
“这里是龙宫呀，龙王住的地方，我们都是龙王的臣民，”海龟回答，“我是他女儿乙姬公主的贴身侍女，马上你就可以见到我们美丽的公主了。”
这一切太神奇了，对蒲岛太郎象是在梦里一样，接下来还会发生什么样的事情呢？海龟以前跟公主讲过许多关于太郎的事，公主一直很想见他，于是海龟立即把蒲岛到来的消息报告给了公主。不想公主一见到蒲岛就深深地爱上了他！她恳求蒲岛留下来，并许诺只要他愿意留下，他将永远不会变老，永远这么年轻，永远这么英俊。“难道这样还不够吗？”公主温柔地笑道，她的笑容是那么的温暖，那么的美丽迷人！“够了，够了，我愿意留下！”于是蒲岛太郎就留在了龙宫。可是要在那里呆多久呢？他自己也不知道。
一天又一天过去了，蒲岛太郎在龙宫过得非常的开心快乐。但突然有一天他开始想家了，特别想见到自己的父母。他努力克制这个念头，因为他知道这一定会让公主很难过的。可是他想家的感觉越来越强烈，最后变得不开心起来。公主见蒲岛不开心便问他是怎么了，他就告诉公主自己非常思念家乡，必须回家再见一见父母。公主惊呆了， 她害怕失去蒲岛，哀求他不要离开自己，不然一定会发生什么可怕的事情。“你肯定不会再回来了，我再也见不到你了！”公主伤心极了。但蒲岛太郎还是坚持要回家，“我只离开你这一次，然后我就回来，永远陪在你身边。”公主难过地摇头，一字一句地说，“只有一个办法可以让你重新回到我身边，但我担心你不会同意我的条件的。”
