蒜素

1944年,研究大蒜的学者卡瓦里特等人,把大蒜的酒精提取液真空蒸馏,结果得到了与蒜氨酸不同的、无色、容易发生化学变化的不稳定精油——蒜素(Allicin)。

大蒜在西方作为驱魔之物使用,并不仅仅是因为它的气味,更主要地是因为它的功效。在流行霍乱之类的恶性瘟疫时,经常吃大蒜的人抵抗力强。另外,大蒜对化脓性疾病也非常有效。所以,人们虽然不十分清楚大蒜的化学成分,但是却知道大蒜有很强的杀菌能力和抗病能力。事实上,大蒜中起杀菌作用的成分,正是蒜素。

蒜素的抗菌能力极强,对8万5千倍到12万5千倍的结核菌、白喉菌,或者是伤寒菌、痢疾菌都有抑制能力。当时的抗菌力单位以青霉素为标准,1毫克蒜素的抗菌能力大约相当于15单位的青霉素。

拥有超强抗菌力的蒜素,其气味与大蒜特有的臭气是一样的。可以说,比起蒜氨酸来,蒜素更能代表大蒜的特性。

斯特尔在提纯了蒜氨酸之后,也成功地提取出了高纯度的蒜素。蒜素是蒜氨酸与蒜酶两种物质结合的产物,也是大蒜发挥多种效果的源泉。比如说,从维生素B1的结合作用方面考虑,维生素B1会被蒜氨酸酸化,但蒜素却可以把维生素B1还原。因此,大蒜进入人体后,可以帮助顺利吸收维生素B1。

同时,蒜素与蛋白质也能很好的结合。这个现象就好比生吃鸡蛋会很难消化,但当鸡蛋被煮到半熟时,其蛋白质的构造会发生变化,因此半熟的鸡蛋会更容易消化,蒜素的功能就与其相似。也就是说,蒜素有使蛋白质结构发生变化的作用,使蛋白质更容易被人体消化吸收。

在漫长的历史中,人类早就发现了大蒜的这个功能,所以常把大蒜和肉类一起食用。然而直到20世纪中期,人类才科学地解释了为什么大蒜可以使肉类蛋白质容易消化的原理,这颇让人感慨。

大蒜的抗菌作用也可以这样解释:蒜素接触到细菌后,侵入细菌的蛋白质,夺走了细菌的生命。也就是说,蒜素既可破坏细菌的结构,起到杀菌作用,又可以促使肠胃分泌有用的消化酶。因为同时具备这两种效果,所以大蒜是非常理想的食品。

此外,蒜素还具有氧补充的作用,在人体中发挥着巨大的功效。关于蒜素,其实还有很多功效值得我们去探索。

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