蒜氨酸

在塞姆勒发表论文20年后,德国学者伦多克威斯特又用别的方法提取了大蒜成分。他把干燥的大蒜根茎浸泡在稀酒精溶液里。然后用醚稀释提取液,分离出沉淀物,再提纯,得到了碳水化合物结晶。出于学名的考虑,他把这种结晶命名为蒜氨酸。

就这样,首次精制出了大蒜主要成分的结晶——蒜氨酸。不过在这一阶段,提纯技术还有待提高,蒜氨酸中包含着很多杂质。

虽说如此,原本认为大蒜的主要成分是芳基系挥发油,但现在却前进了一步,得到了无臭的结晶蒜氨酸。当然,如果认为蒜氨酸是大蒜的基本物质,则又出现了一个不可思议的怪现象——蒜氨酸没有大蒜的独特臭气。但是,如果把蒜氨酸放入糖类检测试剂斐林液中,则会散发出大蒜的臭气。另外,蒜氨酸还可以和大蒜中提取的酶溶液发生反应,散发出大蒜的臭气。

如前所述,伦多克威斯特和卡瓦里特等人提取的蒜氨酸、蒜素还不够纯粹,包含了大量杂质。真正提取出纯净大蒜成分的人是瑞士学者斯特尔。

正是斯特尔在进一步地严密推理验证后,彻底查明了大蒜中酶的活动,揭开了大蒜的秘密。

为提取出纯净的蒜氨酸,他使用了下面的方法:首先,在零下20度左右的温度下,把大蒜冷冻。然后,用粉碎机把冻好的大蒜粉碎。因为温度太高的话,大蒜中的酶会分解,影响蒜氨酸的纯度,因此要选择这样的冷冻条件。

接着,把冷冻的大蒜粉末用酒精或甲醇提纯。此时尽量注意控制水分,把水分含量控制在15%~20%之间。如果酒精中的水分较多,会导致大蒜粉中的酶自动分解。同时,如果酒精的浓度过高,则会导致大蒜粉中的酶失去活性,凝固成团,不会溶解于水中。

随后,把溶解了蒜氨酸的酒精溶液反复过滤,低温加热。酒精挥发后,残留下的溶液很像糖浆。为了提取其中的脂肪性不纯杂质,斯尔特使用了乙醚进行提纯。之后,为了除去大蒜溶液中的碳水化合物,还要使用含水酒精提纯,然后再加入无水酒精。

接着把液体放在容器中减压蒸馏,可以得到高浓度的水溶液。加入甲醇后放置,最后可以得到无色的蒜氨酸针状结晶。

然后,再用含水丙酮使蒜氨酸针状结晶再次结晶,便得到了高纯度的蒜氨酸。

这是挺复杂的工作,估计连斯特尔本人也没想到,提纯大蒜中的蒜氨酸竟会如此复杂。

蒜氨酸具备酸性氧化剂的特征:不稳定、易反应、易分解,而且还是不饱和构造的活性硫磺化合物。可是,光是蒜氨酸本身并不能解释大蒜的强力杀菌力、刺激的臭气,以及神奇的药效功能。

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