黄冈，中国革命的老区，而后又提升为一个新型城市，但建国后经济发展却极为落后。在黄冈市区投资规模过亿元的项目寥寥无几，也几乎没有外来投资。然而，尽人皆知的是，这里的水果不仅产量大，而且品种多。
实际上，早在1998年汇源进军三峡在湖北宜昌建厂后，朱新礼就看中了湖北黄冈。尤其是在他得知黄冈有漫山遍野的橘子、味美可口的柚子之后，更产生了兴趣。朱新礼多次到湖北黄冈考察地形，了解原料产地和资源，研究交通状况。他一直在等待一个合适的进军机会。
转眼到了2003年的春天，一年一度的全国“两会”在北京人民大会堂热烈召开。就是在那年的“两会”期间，朱新礼接待了一位贵客――时任湖北省委书记（现任上海市委书记）俞正声。
初次见面，两人便犹如故友重逢，大有“煮酒论英雄”之豪情。
对朱新礼在短短的时间内取得如此辉煌的成绩，俞正声赞不绝口：“老朱啊，我可早就听说过你的企业，了不起啊。”不论是为人处世，还是经商之道，俞正声都对朱新礼非常钦佩。他们侃侃而谈，从汇源谈到果汁行业，从果汁行业谈到整个饮料行业，谈到整个中国经济，乃至经济全球化……
极具人文气质的俞正声，知识渊博，引经据典，这让朱新礼自感受益匪浅。
临别时，俞正声向朱新礼正式伸出了橄榄枝：“老朱，到湖北的黄冈老区投资去吧。”
朱新礼爽快地答应：“好啊，我一定去看看！”
就在那次“两会”结束之后不久，朱新礼来到了黄冈。
对于汇源的到来，黄冈市政府和人民是举双手赞成。汇源落户黄冈时，当地各级政府给予了高度重视。罗清泉省长在朱新礼考察黄冈期间，专门赶往朱新礼入住的宾馆看望。这种礼遇让朱新礼受宠若惊。两人“情投意合”，交谈很愉快。在宾馆里，罗省长邀请他共进晚餐。他们边吃边聊，罗省长的亲临更是让朱新礼感到为“三农”服务的责任重大。
这还不算，黄冈又请出国务院三建委漆林副主任来做汇源的工作。漆主任出生在黄冈，曾经担任黄冈行署专员、湖北省发改委主任，后升任国务院三建委副主任，德高望重。时刻关心家乡发展的漆主任陪同朱新礼在长江上漂了两天，把黄冈的历史、现在、未来分析了个遍，目的只有一个：希望汇源到黄冈投资。同时，市委书记段远明、市长刘善桥等多次与汇源管理层接触，以真诚打动了朱新礼，并促成了他来黄冈考察。朱新礼真的感到盛情难却了，上到国务院三峡办、湖北省委、湖北省政府领导的重视，下到黄冈市委、市政府和人民的热情，无非就是为了黄冈革命老区的建设，为了老百姓过上好日子。决心已下，刚要行动，却又遇上2003年春夏之交的“非典”。朱新礼是个从不食言的人，还是派出副总裁赵金林等人千里驱车来到黄冈破土动工。项目奠基时，俞正声书记破天荒地亲临现场，他动情地说：“今天我来，一是表达我的敬意，朱新礼和他的汇源冒着‘非典’的危险前来投资建厂，令人钦佩；二是表达祝愿，希望黄冈以此为契机，加快发展，把革命老区建设好。”
2004年4月15日，对黄冈人民来说，是一个非常喜庆的日子。
这一天，经过300天奋战，一期投资高达5亿元的汇源黄冈工厂，建成投产了。
黄冈市委、市政府对汇源项目给予了全方位支持。项目动工后，市委书记段远明、市长刘善桥等多次到工地考察，市委常委、常务副市长夏润祥督办在项目建设第一线，市直属各有关部门对项目建设提供“零障碍”服务。
为了帮助黄冈经济的发展，汇源在黄冈设立了华中营销中心，召开全国订货会，提升了黄冈的市场地位和社会影响力。
