希特勒对法国的防范性入侵，让本来就是傀儡政府的维希政权失去了立足之地，也让身在北非的法国军官大为震怒。本来，达尔朗和基罗这样的高级将领并不打算与盟军全面合作，至少达尔朗他们还不想与希特勒翻脸。但是希特勒占领了法国，德国就在一夜之间成了全法国的敌人。在这种情况下，达尔朗、基罗等法国将领与盟军合作还有什么障碍呢？
洞悉这一切的艾森豪威尔趁热打铁，立即从直布罗陀来到卡萨布兰卡，亲自批准了盟军与法国军队的合作计划，委任达尔朗为盟军占领区的高级专员兼海军总司令，原驻军司令基罗将军则任地面和空军部队总司令。就这样，艾森豪威尔不费一枪一弹就解除了敌人的武装，还凭空得到了原本可能抵抗的法国军队的指挥权。刚刚登陆北非的盟军部队立足未稳，却意外地得到了和平，罗斯福和丘吉尔自然乐观其成。艾森豪威尔对达尔朗的任命报告一到华盛顿和伦敦，就立即得到了批准。
艾森豪威尔虽然顺利地完成了北非登陆，然而纳粹军队并不是外强中干的。“火炬”计划虽然使他们措手不及，但是德军的反攻行动之快，的确出乎艾森豪威尔的预料。轴心国军队占领突尼斯获得港口和?场的控制权之后，马不停蹄地从西西里岛运来了大批的部队和装备，向盟军展开了卓有成效的反扑。最新型的斯图加俯冲轰炸机从云端里突然冒出来，在盟军头顶上俯冲轰炸，而盟军的飞机在德军面前似乎无所作为。最令盟军士兵胆寒的，还是克虏伯88型大炮，用美军士兵的话来说，你都可以听见它的呼啸声，但是请上帝保佑你千万不要听到它的呼啸声，因为你一辈子只能听这一回，只要你听到炮弹的呼啸，就已经晚了。
到1943年2月，反攻的德军势如破竹，一路把美英盟军赶到了突尼斯西南部的卡塞林隘口。在这个名不见经传的突尼斯小镇，盟军得到了喘?的机会。卡塞林隘口，也因此成为第二次世界大战中一个常常被忽略的转折点。卡塞林隘口之所以重要，是因为在这里，同盟国军队的统帅艾森豪威尔上将和轴心国军队的统帅隆美尔元帅，真正遭遇了。
隆美尔拿下卡塞林隘口让希特勒昏了头
1943年2月4日，隆美尔元帅巡视了战场，他意外地发现艾森豪威尔的美军和蒙哥马利的英军之间，有一个相对开阔的中心地带。隆美尔敏锐地意识到，这就是所谓的“阵地真空”，也是联军作战中最容易出现的漏洞。隆美尔觉得机不可失，他迅速拟订了一个作战计划，那就是立即填补这个真空阵地，先是从背后包?艾森豪威尔，然后突然掉头攻击蒙哥马利。
应该说，这是一个大胆而出色的作战计划，但是这个计划遭到了阿尼姆上将的冷落。阿尼姆是第10集团军群的指挥官，指挥着德意两国驻扎在突尼斯军队的主力。他出身于德国贵族，比隆美尔大三岁，军衔却比隆美尔要低，在军队的威望无法与隆美尔相提并论。但是他坚持自己的那一套，不去招惹隆美尔，他手下的参谋军官也被禁止与隆美尔的参谋们来往。阿尼姆上将想按照自己的打法指挥第10集团军与盟军作战，他不想为了隆美尔的计划而分散自己的兵力。隆美尔是非洲军团的指挥官，没有权利指挥阿尼姆的第10集团军，他只好将作战计划提交德国最高统帅部定夺。
