按照租借法案的条款，丘吉尔得到了他梦寐以求的美国驱逐舰。早在8个月以前——1941年7月31日，丘吉尔就写信给罗斯福，呼吁他向英国提供驱逐舰。在那封华丽而感性的信件中，丘吉尔以独具特色的“丘吉尔式语言”煽动说：“我必须告诉您，世界历史尽管漫长，这件事现在却是刻不容缓的。”
美国先下手为强，德国后下手遭殃
美国允许把军舰和战略物资租给英国是一回事，但是美国的援助要进入英国形成战斗力，则是另外一码事。因为来自美国的军舰必须驶入大西洋，而那里是战场——事实上，大西洋靠近欧洲的那一部分几乎是德国的内海。换句话说，无论罗斯福用什么样的语言包装美国对英国的援助，他都必须与希特勒的军队相遇。所以，纳粹毫不客气地挖苦说：“罗斯福搞这一手，可能会在大西洋引起一些使美英两国都不愿意看到的麻烦事。”
这麻烦事之一，就是德国的“狼群”——由驱逐舰和潜艇组成的海上封锁力量。
第一次和德国的“狼群”相遇，是在《租借法案》正式签署一个月，1941年的4月11日。那天，有一艘荷兰货船在美国划定的1000海里“安全区”内被鱼雷击中，美国驱逐舰赶去救援时，通过声纳系统发现了潜伏在水面下的德国潜艇，此刻它正洋洋得意地向指挥官报告自己的战果。美国驱逐舰跟它客气了一下，希望它离开，但是德国潜艇显然并不知道美国驱逐舰的真正意图，它准备干掉这艘驱逐舰。美国驱逐舰只好放了一堆的深水炸弹把德国潜艇赶走。这件事情没有什么大不了的，但是罗斯福看出了其中的奥妙，他对新闻界发表谈话说：“要是坐等德国人来到家门口，那就是自杀。”
不久，罗斯福看到了海军部报上来的一份备忘录，备忘录建议派遣海军陆战队第一旅到冰岛，接管英国军队的防务，准备“作战”。关于开战这类的问题本来应该是由国会讨论作决定的，但是罗斯福直接批准了海军部的这个备忘录，他的批示非常干脆，因为那只有一个字：“行。”
罗斯福批准海军陆战队在冰岛登陆几天以后，希特勒的190个师在三个特种旅的协同下，从北起北冰洋、南至乌克兰的漫长边界线上，突然对苏联发动了猛烈的攻击。对于纳粹的闪电进攻，斯大林并不意外，意外的是希特勒的进攻完全超出他的想象。苏军在战前预测德军的攻击矛头将会是南部战线——白俄罗斯和乌克兰地区，因此苏军将精锐部队部署在那里以逸待劳。然而德军此次行动却从三个方向同时并进：北方集团军群的战略目标是攻占列宁格勒，中央集团军群直指苏联首都莫斯科，而南方集团军群的目标，则是军事重镇基辅和高加索油田。这就是被希特勒称为“全世界都会大惊失色”的“巴巴罗萨”计划。“巴巴罗萨”计划部署周密，行动迅速，半天之内，苏联就损失了1200架飞机。一个月之内，苏联有60个师近160万人被纳粹德军歼灭。
希特勒既然对苏联动手了，而且取得了连希特勒自己都没有料想到的重大胜利，罗斯福也就不必再忌惮美军出现在欧洲战场了。7月8日，美国海军陆战队第一旅在冰岛首都雷克雅未克登陆。不过在公开的声明中，罗斯福仍然遮遮掩掩，他说美军的行动是应冰岛政府的“要求”而安排的，其目的是：防止“有人利用冰岛作为海空基地，进攻西半球”。美国总统的说法遭到了知识分子的质疑，因为按照轰炸机的航程计算，雷克雅未克距离美国最近的基地约4000英里，而距离柏林不过2800英里而已。
