这样比起来,似乎土耳其骑兵处于劣势,但是他们有自己的杀伤性武器。—那就是他们手中的箭。
西方骑士从小就开始练习冲锋和剑术,土耳其骑兵则从小练习马术和弓箭。从他们身上,依旧可以看出波斯帝国骑兵的影子。
土耳其射手在马上的轻盈灵活,当世无匹。骑手就像长在马背上一样,他们可以灵巧地翻到战马的左侧、右侧,也可以忽上忽下在马上盘旋。土耳其的战马体型虽不大,但速度极快。当马匹全速奔驰时,他们依旧可以射中远处的野兽,天上的飞鸟。
土耳其人射箭时出手极快。当时人评论说:阿拉伯人射出一支箭的工夫,土耳其人可以射出十支。
他们手中的弓是复合弓,由木头、兽角、筋腱制成,有的还有特制的发射机关。一箭射出,往往六十米内可以射穿铠甲,夺人性命。当时的一个史学家记录了一个实例:
一名十字军骑士在山坡发现了落单的土耳其骑兵。他用盾牌护住身体,挥矛直进。那个土耳其人随手射出一箭。这支箭呼啸着冲向十字军骑士,如同一道闪电。它击中盾牌,穿透了铁皮和木头,继续呼啸着冲向锁子甲。接着它又穿透了铠甲,撕裂皮肤,直中要害,骑士当场死亡。
十字军也有弓—十字弓。这种弓的射程比土耳其的更远。拜占庭公主曾经震惊地评论说:“如果用十字弓射城墙,箭头可以深入墙体。有时候整支箭都会穿进墙体,消失不见。”这也许是夸大。但是十字弓的威力确实惊人。基督教会曾多次重申:这种武器杀伤性大,基督徒之间不得使用。
不过十字弓有两个很大的缺点,一个是精确度不高,一个是射速慢。这个弓有一套机械装置,射手必须用两只脚蹬住弓身,用手拼命拉弓弦,才能上箭。这样的武器缺乏机动性,威力虽大,攻击效果却无法和土耳其箭雨相比。
东西方骑兵特点不同,作战方式自然也不同。
十字军骑士习惯于发动正面冲锋,用巨大的冲击力撕碎敌人阵形。步兵则马上跟进,扩大战果。
土耳其人的战术则完全不同。他们机动性更强,擅长发动突然袭击。在敌人疏于防备的时候,在敌人最意想不到的地点,发挥箭的优势进攻敌人,然后骑兵开始形成包围圈,将敌人团团围住。他们非常喜欢包围,十字军曾吃惊地说:“哪怕敌人数量比他们多,土耳其还是努力想包围对方。”如果此举不能奏效,他们往往佯败,引诱敌人追击。一旦敌人追了上来,进入伏击圈,他们就猛地转身,冲向敌人。
这个战术确有奇效,许多敌人都被这样的奇袭打得落花流水。急风暴雨的进攻,快如闪电的撤退,夹杂着铺天盖地的箭雨,这就像一个最可怕的噩梦。