从西方来了一群野狼
向尼西亚赶来的，不仅有雷蒙，还有另一个人—罗姆苏丹阿斯兰。
尼西亚守军向他发出了求救，阿斯兰忽然明白了整个局势，他是个非常聪明敏锐的人。阿斯兰有一个传奇人生。十一年前，他从伊斯法罕①的监狱里逃出，快马奔回小亚细亚。这个囚徒以闪电般的速度重建罗姆苏丹国，定都尼西亚。这样的一个人绝不会愚蠢，开始他犯了一个错误，但他马上清醒过来：这次从西方来的不是畜群，而是野狼。
他征集了手下的所有精锐骑兵，快速驰援尼西亚。这支军队号称五万铁骑，实际上可能在一万到两万之间。这个数目不是很大，但他们全部是最精锐的土耳其骑兵。上万铁骑铺天盖地冲来时，几乎是一种毁灭性的力量。
在希腊和波斯的战争中（见《恺撒的归恺撒，上帝的归上帝》第一章《希腊的春天》），骑兵与步兵相比并没有明显的优势。步兵士兵摆出密集的青铜方阵，可以轻易地挡住骑兵的进攻。波斯骑兵主要是骑射手，适宜于远程攻击，但无法真正冲击方阵。如果地形开阔，波斯骑兵可以靠机动性毁灭敌人。但如果辅助部队能牵制住敌人，青铜方阵一旦发起冲锋，就可以彻底摧毁一支骑兵部队。可以说，古典战争是步兵的天下。征服地中海的是罗马的步兵，而不是东方的骑士。
但是到了中世纪，一切都不一样了。
一个小小的发明改变了一切。这个发明就是马镫。马镫发明前，骑兵没法稳稳地坐在马上。如果和敌人发生冲撞，很容易掉下来。骑兵不敢正面冲击步兵方阵—那不是战斗，而是自杀。所以骑兵对付步兵只能靠投射武器。
马镫改变了一切。这个发明并不复杂，但很奇怪，直到很晚的时候，它才被发明出来。而它一旦普及，骑兵的黄金时代就到来了。骑兵从此可以端坐马上，像闪电一样冲击敌人，巨大的冲力足以撕裂阵形。如果说步兵方阵是一面墙，那么传统骑兵是一支箭，而中世纪骑兵则是一只巨大的铁锤—而再坚固的墙也承受不了反复地捶打。
于是，步兵沦为配角，骑兵纵横欧亚，成为战场的主宰。
虽然同样是骑兵，十字军和土耳其军也不一样。
无论是希腊时代，还是罗马时代，或者中世纪，都有一个共同特点：西方军队总是装备更厚重，阵形更坚固。而东方部队总是更机动、更灵活。西方如同雄狮，而东方则如同飞龙。
这次也不例外。
以骑兵而论，十字军骑士几乎全是重装甲，未来的铁叶甲还未出现。十字军披挂的是厚重的锁子甲。细密的铁环彼此相扣，覆盖全身。骑士的标准武器配置是长矛、剑与盾。发起攻击时，骑士持平长矛，用踢马刺驱马前冲，矛尖要始终稳稳对准敌人的要害。当士兵全力冲锋时，形如闪电，势不可当。用力得当的话，长矛可以洞穿盾牌，撕裂铠甲，刺透对方身体。
由于骑士全身披挂重铠，手持长矛，所以他们不可能像关羽张飞那样施展武艺。他们只是寻找对方的弱点，然后发起闪电一击。在外行看来，这个过程似乎并不复杂，其实它需要长期的艰苦训练。骑士从小就在习武场学习。十年，二十年，甚至三十年不断苦练，为的就是避开敌人的攻击，同时击倒对手。
近距离作战的时候，他们使用剑。这些剑锋利、厚重，舞动起来威力极大。一剑下去，可以轻易地切掉头颅或者臂膀。骑士们的剑术看着并不花哨，但是很实用。没有经过训练的人，在他们手下根本走不了几个回合。至于盾，则是一个上宽下窄的厚木，表面覆盖一层金属，看上去如同一个铁鸢。骑士冲锋时，一般右手持矛，左肩扛盾。盾牌可以保护一侧身体：从肩到腿。
这样的一名骑士，可以说是古代的人形坦克。当成百上千的骑士排成阵线，集体冲锋时，尘沙飞扬，大地隆隆。那是死亡的风暴，钢铁的漩涡。
相比之下，东方骑兵要脆弱一些。
大部分土耳其骑兵没有锁子甲，多半只穿一个简单的胸甲。他们也没有十字军骑士的重矛。事实上，土耳其骑兵很少使用长武器，有的话也是比较轻的矛或者狼牙棒。但是他们善用马刀，土耳其人的刀比十字军的剑要窄、薄一些，但铁质似乎更好。坐骑上，双方也有明显的区别：土耳其军的马没有十字军的高大。
