马克听到了他的低语。“什么？”他的语调突然变凶恶了，“你这话是什么意思？”
一阵令人不安的沉默。最后，“大难临头”答道：“哦，没什么。我只是不明白，昨晚那个钟点，少校为何还要出门，而且昨晚有大风呢。我想不明白他要去哪里，还有他为何会出事故 他平时开车都是小心翼翼。他的心脏不好，所以他从来不开快车，总是慢慢悠悠的。而且他生怕那辆崭新的十六缸凯迪拉克会刮坏，他把淡黄色的喷漆看得比什么都宝贵，他开车的样子就像是拉着一车鸡蛋。他昨天肯定开到了每小时六十五英里 ”
马克举起了胳膊：“你爱怎么想都行。如果有人打个喷嚏，你就会害怕 盖子 要塌。在你看来，生意总是很糟糕。即便蓝色的席位都坐满了，甚至有人坐在临时铺的干草上，你也会担心 因为你觉得某个动物的眼神不对劲，要发疯，或者 ”（作者按：观众席最远端的座位通常漆成蓝色。若观众太多，会在场地周围铺上干草，让观众席地而坐。）
“那么你怎么解释星期五上午离开布里奇波特的时候发生的事情？”“大难临头”气急败坏地说，“运大象的卡车陷进了沟里，仑布和默多克跑了出去，我们花了整个上午的时间才把它们弄回来。我想你还忘了 ”
“行了，我没有忘。这件事等于是活广告，那天晚上我们在皮克斯基尔的演出爆棚。算了吧，卡尔。自从 软毛 来了之后，你今天晚上就一惊一乍的。”
“罗斯， 软毛 就是地方警察。”马里尼向我解释，“马克，卡尔的这种忧虑不无道理。韦瑟比警长很快就会来揪着你的耳朵大喊大叫。我的预言很灵验的。”
马克一惊：“你这话是什么意思？你认识这里的警长？”
“不认识，从未打过交道。但今晚在此工作的 加农炮 犯了个大错。他们应该先认清警长的相貌。”
“你这话是什么意思？我们这个马戏团里可没有扒手。”
“没有？”马里尼从口袋里掏出了三个钱包，“马克，你不是和我开玩笑吧？有人拿了这些皮革制品，然后扔到了余兴节目 盖子 的后面。这个钱夹子属于乔纳斯·韦瑟比警长。那些孩子们怎么这么不懂事，不知道放过执法人员？”
马克夺过了钱包：“真倒霉！肯定是一群本地的混混。我最好去处理一下。”
“我想我已经替你看好了。站在售票车这一侧的瘦得皮包骨头的家伙是 操纵绳 。他正在和一个 隔栏 说话。可能想等曲子结束之后再动手。”
“失陪一下。”马克匆忙地说，“我要去处理一点儿小麻烦。卡尔，跟我来。基斯，你看着大门。”
汤恩这时说话了：“加农炮、操纵线、隔栏？我还真不知道这些词，我只知道 点水 ，都是一个意思。”他从口袋里掏出一个信封，把那几个词记了下来。
“ 点水 太老套了，”马里尼说，“早就没人这么说了。几乎所有人都知道这词，只有老派的专业人士才用。大炮（Gun）一词来自犹太词汇Gonnif，意思是小偷。现在大家都用这个，最新的用法是加农炮；而真正动手的 大炮 则称 操纵线 工具 或 钩子 。 大炮 都是合伙作案，由 隔栏 协助 操纵线 。有时，我们用 推挤手 来称呼 隔栏 ，实际上他们的工作就是挤别人。一个人负责 屁股目标 ，只要 操纵线 一得手，他就 割草 把 欧克斯 转给另一个 隔栏 。这样，就算被人抓住，身上也不会有重要物证。”
如此讲了一番之后，马里尼笑着问道：“明白了吗？”
“大炮们肯定明白。”阿特伯里说，“对我来说有些词还很新鲜。”
“这是扒手们的行话，不是马戏团的行话。”马里尼解释说，“你会发现骗子和马戏团的行话有很多都相通。不过现在不比以往的黄金时代了，你在马戏团里听到扒手的行话的机会不多了。”
“屁股目标？”汤恩问道，“欧克斯、割草？什么 ”
