第八章 独立纪念日(5)

比赛开始了。一对红褐色的马率先冲出起跑线,把其他马甩在后面。马儿四蹄飞扬,车轮飞转,看上去似乎都在地面上空自由飞奔。一辆辆单座轻便马车从劳拉眼前飞驰而过,她甚至没看清哪对马是拖着双人座的。令人叹惜的是,那对棕色的马拖着一辆又高又重的用来做买卖的篷车落在了最后面。

“这本来是镇上最好的一对马,”劳拉听到有人说,“只可惜今天没有机会了。”

“是啊,”另一个人也附和道,“拖的马车太重了,恐怕过一会儿就跑不动啦。”

出乎大家意料的是,那一对马仍然拖着篷车撒开四蹄奋不顾身一路向前奔。八只棕色的马蹄步调一致,整齐划一,如行云流水一般流畅。飞扬的尘土遮住了它们的身影,可很快它们就冲过飞扬的尘埃,朝着赛道的那一头冲去。突然,一辆轻便马车,不,两辆马车,被大篷车抛在了身后。噢,又有一辆,被抛到后面。现在,只有那对栗色马跑在它们的前面啦。

“噢,加油!加油!赢呀!赢呀!”劳拉苦苦哀求着那两匹棕色马。她多么希望它们拼上一把劲,再跑快一点,她激动万分,就好像她亲自驾着这两匹马在一个劲儿向前冲。

现在,它们绕过跑道的弯道,朝着终点线冲过去。栗色马领先一步,那对莫干种马毫无办法,眼看它们就要输了,篷车实在是太笨重啦,但是劳拉还是没有放弃最后一线希望,仍在拼命为它们加油鼓劲:“快点,快点,只要再快一点点!噢,加油,加油!”

阿曼乐高高地坐在座位上,只见他这时身子向前倾,好像在和这一对马儿说着什么话。两匹马似乎明白了他的意思,不由得加快了步伐。它们的头渐渐接近了欧文先生的轻便马车,从旁边稳稳地赶了上去。所有的马蹄都在向前狂奔,棕色马的头也缓慢地伸向了前方,最后终于与栗色马齐头并进了。四匹马并驾齐驱,使出浑身力气,猛地向前冲去,速度越来越快。

“难分胜负啊。天啦,难分高下啊。”一个人感叹道。

就在这千钧一发之际,欧文先生猛地抽了一鞭。他一面狂叫,一面“咻咻”地抽了两鞭,栗色马发疯一般往前跑。可惜阿曼乐没有鞭子,他只是俯下身子,轻轻地抖了抖缰绳,似乎和马儿说了几句悄悄话。那两匹棕色马有如飞燕一般,步伐矫健,一下把栗色马甩在后面,率先冲过了终点线。它们终于赢啦!

赛场一下子沸腾起来,观众像潮水一般涌向这两匹棕色马和高高坐在篷车上的阿曼乐。劳拉发现自己一直屏住呼吸,她的双膝因为激动而颤抖不已,她真想大哭大笑一场,真想坐下来好好地歇一口气。

“噢,它们赢了!它们赢了!”卡琳拍手称快。劳拉喜极而泣,什么话也说不出来。

“他赢了五块钱的奖金。”波斯特先生说。

“什么?五块钱?”卡琳不解地问。

“镇上的一些人凑了五块钱,用作奖金,奖给获得冠军的参赛选手。”

劳拉听了这话暗自感到高兴,幸好自己事先不知道这事。要是她早知道阿曼乐是为了这五块钱来参赛的,她会因此而瞧不起他的。

“那是他应得的,”爸说,“那小伙子驾马的技术还真不错。”

比赛已经结束了。现在她们除了站在那儿听人家海阔天空闲聊以外,便无所事事。桶里的柠檬水快见底了,波斯特先生盛了满满一勺递给劳拉和卡琳,她俩很快就喝完了。柠檬水喝起来比刚才要甜一些,不过没有那么清凉了。马匹和马车正慢慢散去。爸从散开的人群中走出来,他说:“该回家去了。”

波斯特先生陪着他们一起沿着大街走。爸对他说,阿曼乐·怀德有一个姐姐,现在在东部明尼苏达当教师。“她在小镇的西边距离小镇大约一公里的地方有一块放领地,”爸说,“她让阿曼乐帮忙打听一下,看看明年冬天能不能在这里的学校教书。我告诉阿曼乐,让他姐姐把申请书送到学校董事会来。在这儿,大家都是平等的,我认为她可以获得这份工作。”

劳拉和卡琳彼此看了看对方,她们知道爸是学校董事会的成员,董事会的其他成员的想法肯定也和爸一样。劳拉听了这事美滋滋地想:“如果我是一名优秀学生,如果她喜欢我,说不定她有一天会带上我,坐上那对漂亮的马儿拉着的篷车,一起去兜兜风呢。”

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