八月里，天气炎热，劳拉和玛丽只能在日出前和傍晚时分才出门散散步。那时空气比较清新，气温也不算高，感觉还挺舒适的。但每次散步，都感觉像是最后一次去散步似的，因为玛丽不久就要离开了。
秋天一到，玛丽就要去盲人学校读书。大家一直期盼着这一天的到来，但现在玛丽真要离开家了，大家却显得依依不舍。谁也不知道盲人学校情况怎样，谁也没亲眼见过这种学校。不过，值得高兴的是，在这个春天里，爸挣了差不多一百元钱，菜园里的蔬菜、玉米长得格外喜人，这样一来，玛丽就真的可以如愿以偿啦。
一天早晨，她们散步回到家，劳拉发现玛丽的裙子上沾了几根草。她想把草叶扯下来，可怎么使劲也弄不掉。
“妈！”劳拉叫道，“你快过来看看，这些离奇的草！”妈跑过来看了看，她也没见过这种草。草的顶端有点儿像大麦的芒刺，只不过长得有些扭曲。尖端长着一个种子荚，大约有两厘米，荚壳的两端像针头一般尖锐，茎梗上长满了坚硬的倒刺。这些草就像针一样扎进玛丽的裙子里，倒刺顺着针尖钻进衣服，怎么弄也弄不出来。足足有十厘米长、形状像螺丝钻的芒刺，也跟着钻进衣裙里，扭曲着针尖使劲往前刺。
“哎哟，有什么东西咬了我一口。”玛丽失声尖叫起来。就在鞋子上面，有一根罕见的草穿过鞋子扎进脚里。
“这真是奇怪，”妈说，“我们在这片开垦出来的土地上以后还会遇到哪些稀奇古怪的事呢？”
爸中午回到家，她们把这种奇怪的草拿给他看。他说这是西班牙的针叶草。如果牛马不小心把这种草吃进嘴里，就会割破牛或马的嘴唇和舌头。这种草还会穿过绵羊厚厚的毛，扎进它们的身体里，甚至会把绵羊刺死。
“你们在哪儿发现的？”他问。劳拉说不出来。爸听了显得非常高兴，他说：“如果你还没注意到它，那就说明这种草还不多。它们成片生长，大片大片地蔓延开来。你们到底去哪儿散步了？”
劳拉把她们散步的地方告诉了爸。他说他要去把这些草清理干净。“有人说，得趁这些草变黄前放火把它们烧掉，”他告诉她们，“我现在就去把它们烧掉，把草种烧死。明年春天，我要仔细检查看有没有漏网之鱼，等它们一长出来就放火烧死它们。”
午餐吃的是刚从地里挖回来的马铃薯，还有浇了奶油的青豆、四季豆和青洋葱。每只盘子旁都放着一个小碟子，碟子里盛着蘸了糖和奶油的西红柿片。
“噢，今天的午餐真丰盛啊，有这么一大桌好吃的。”爸说着又添了一些马铃薯和青豆。
“是啊，”妈乐呵呵地说，“现在我们可以尽情地吃了，要把去年冬天没吃上的东西全部补回来。”
妈对家里的菜园地非常满意。菜园里种的各种蔬菜长得太好了。“我明天就开始腌黄瓜，黄瓜藤下面密密麻麻挂满了小黄瓜。马铃薯的叶子长得十分茂密，把泥地全都挡住了，几乎没法给它松土啦。”
“如果一切顺利的话，今年冬天我们就可以收获一大堆马铃薯。”
“过不了多久我们就可以烤玉米啦。”妈喜气洋洋地宣布，“今天早晨我看到一些玉米穗的颜色开始变深了。”
“我还从来没看到长得这么好的玉米呢，”爸说，“我们的日子有盼头啦。”
“还有燕麦呢。”妈说，不过她注意到爸的神情有点儿不对劲，不安地问道，“怎么了，查尔斯？”
“噢，那群乌鸫吃掉了大部分燕麦。”爸说，“我刚把燕麦堆堆起来，麦堆上面就站满了密密麻麻的乌鸫，它们实在是太可恶了，把够得着的燕麦粒全都吃掉了，结果只剩下一点点燕麦秆。”
妈脸上的笑容转眼就消失了，不过爸安慰说：“没关系的，燕麦的收成相当好，等把燕麦割完全堆起来后，我就用霰弹枪除掉这些鸟。”
