作为一个有着五千年农耕历史的国家，尽管我们正在努力走出农业社会的藩篱，但是18亿的耕地面积、2.4亿的农户，让我们不得不用审慎的目光来关注农村、农业和农民这“三农”问题。
2000年，湖北省监利县棋盘乡党委书记李昌平给中央写信，提出“农民真苦，农村真穷，农业真危险”，再度引起了全社会对三农问题的广泛关注。从2001年起，中央连续推出一系列有关三农问题的政策决定，着力改善农村面貌和农民的生存状况。2006年的中央1号文件，更是对建设社会主义新农村作出了全面的部署，目标十分明确：农业增长、农民增收、农村稳定。
现在大家更关心的是，中央的部署作出了，在基层的落实情况又怎样呢？社会主义新农村到底怎么建设？如今的农村农民生存状况究竟如何？
归根到底，还是农民的生存状况。本章的主人公们，就用他们自身的真实故事，为我们讲述了农村生产和农民生活的现状。
虽然这些故事涉及的深度和广度还非常有限，但多少能够反映出基层农村的一些真实情况，至少是江浙发达地区的农村情况。
令人欣喜的是，从调查情况看，因为有一批新农村建设的带头人，中央的新农村建设战略部署已经开始在基层生根开花。
