在东北军政界，杨宇霆不仅是将才，还是帅才。
说如果不马上易帜，北伐军就要打过来，大家都得到大海里去做渔民的说法对他根本不起作用。
他当时已经看出国民党色厉内荏的一面：这个后起的“中央政权”实际并无足够实力进入东三省。
大家都说北伐军势不可挡，可杨宇霆认为并没有那么可怕。所谓的北伐四巨头，又不是真的亲兄弟，虽然都声称是为信仰三民主义而战，现实生活中却都是奔着自己利益而来的。
照杨宇霆看来，北伐军看似凶猛，其实是个很容易散伙的团队。奉军强悍时，大家不得不多卖点力气，等到眼看着奉军不行了，自己抢地盘还来不及，根本不可能全力以赴来打奉军，说不定哥几个自己闹起来，倒反而要找奉军帮忙呢（后来果然言中了）。
至于日本人，杨宇霆自信不难对付。当初张作霖跟日本打交道，幕后都有这个超级智囊在支招。“皇姑屯事件”的主谋河本就认为，张作霖的主意很多来自于“他的股肱杨宇霆”。进京后张作霖曾试图采取用英美来压日本的策略，这个计谋最初也出自于杨宇霆。在关东军眼里，没有比这两个人更可恶的了。
杨宇霆的思路实际继承了张作霖“联合统一”的想法：都是统一嘛，为什么就一定要让你国民党一家坐天下呢？统一，那也不等于我要举手向你投降啊，都是内战，胜不足武，败亦不辱。
这时候虽然杨宇霆已被免除奉军总参议的职务，但以他的身份和资历，讲话还是有人听的，一些老派新派的人也跟着出来发表异议，这让张学良很是头疼。
