思考使斯坦因忘记时间。当他听见大夏、八荒等人从远处传来的呼喊声时，天已黑透。他以摇曳的火把为航标，漂流半夜，返回营地。卡特以为他受到魔鬼诱惑而迷路，打羊皮鼓驱邪。斯坦因隐瞒了“迷路”真相。而且，为了排斥脑海中连续袭来的裸舞，他不断增加劳动强度……现在，与新疆沙漠有千里之遥，为什么突然想起那个沙漠圣湖？是艾伦嫁给别人深深地刺痛了他的自尊心？还是真的喜欢上了娇娇？难道自己要与众多骆驼客共有一个情人？上次，离开喀什时，娇娇的小腹已经隆起……
无论如何，不能与娇娇有瓜葛。我迷恋的只是沙漠以及隐藏其中的文字、城市和历史，而不是女人！假期结束，斯坦因返回印度。
提交第二次探险申请之前，得向霍恩雷教授说明情况。在残酷事实面前，霍恩雷被迫撤消关于解读未知文字文书的报告。
斯坦因说：“先生，我觉得很有必要把假文书的原版文本找出来，因为它太独特了，造假者正是看中这一点才钻了空子。现在，欧洲各国都往中亚派遣考察队，这意味着造假者市场越来越大，那些利欲熏心的家伙肯定丧心病狂，不顾一切，以原版文本为母版，制造出更多的陌生‘文字文书’，欺骗欧洲的考古学家和文字学家。尤其令人担忧的是，因为激烈竞争，学者互相保密，各自为政，这就使全部赝品很难在短期内被发现。”
“你的担忧不无道理，可是，这又有什么办法呢？那些造假书者在文书出土地生活啊。如果仅仅伪造手抄本，对研究来说影响不算太大，可恨的是，他们为遮盖原版书的神秘面目，有意搀杂很多乱七八糟的东西。”霍恩雷把羞辱、懊恼、愤怒深深隐藏到内心，尽量保持陈述的冷静，“我年轻时就和布勒先生致力于中亚、印度文字和文化的研究，这些年来，我们像勇往直前的罗马斗士，并肩作战，攻克很多难题，而揭穿假文书骗局的‘笔战’也从未停止过，可是，现在，仍然有不少学者依靠假文书，写假文章，并且堂而皇之地享受学者、收藏家和社会的尊敬……”
“真正的学者耻笑他们，不屑一顾。”
“为维护学术尊严，我一向都很严谨，再说，多年来接触不少真假古代文书，自认为有较好的辨别能力，没想到，贫穷落后的中国边疆地区竟然也有跟某些‘学者’、‘专家’一样‘高明’的骗子。如果说，欧洲学者学术造假是为了谋取荣誉和地位，可是，新疆造假者都是些什么人？他们仅仅为了卖钱吗？会不会是政府行为？”霍恩雷觉得不可思议。
“造假团伙成员之一瓦尔特已经被缉拿归案，目前关押在和田直隶州。这个文盲只是兜售环节的负责人。真正的幕后做俑者至今还是个谜。”斯坦因见恩师脸上有失望的神情，便说：“我已经调查到几条线索，下次去新疆，争取搞个水落石出。”
霍恩雷眼睛一亮，“哦？说说看，这些蒙骗我的都是些什么人！”
“马继业先生提供的线索是，戈特并没有被暗杀，他只不过同左宗棠的幕僚夸父一样，在沙漠巨大孤独与荒凉的刺激中神经失常，作为有很高文化教养的知识分子，他们在精神变异的状态中，仍然痴迷于文字。又不能像正常人那样使用，于是，就有了这些怪异的文书--就是书写者本人也未必能够重读。这跟小孩游戏时信手涂画的线条本质上相同。具有讽刺意义的是，这些‘文书’流传到寻宝人手里--或者，那些精明的窃贼利用欧洲寻购古代文书的心理，抓住商机，哄骗他们不断书写。”
