就在这时，团里的买买提翻译及时赶到了。他是我们从迪化（乌鲁木齐）带来的，他老家就在这一带，是师里分配给我们团的维吾尔语翻译。
通过翻译得知，维吾尔老乡都是绿洲中英阿瓦提的，原来他们的羊圈被风刮开了，羊便随风而走，羊到了羊粪坡正和我们遭遇，打了一场遭遇战，闹了个误会。我们表示打死多少羊，照价赔偿。可是，维吾尔人不要“普鲁”（钱），要大米，要枪，一公斤羊要赔一公斤大米。
部队进军新疆时，后勤上是带了些大米，但是，这点大米我们都没舍得吃过，只有伤病员才喝过米粥，大米是我们的命根子，大米不能给他们。不给大米就给枪，枪和子弹我们有的是，不过，团长对给他们枪有疑虑，团长就问他们为什么要枪，他们说这一带有狼，经常来叼他们的羊。团长说部队要在这一带驻扎，将来会帮他们打狼，他们很高兴。
团长最后决定给他们十支步枪一百发子弹，两袋大米，让他们成立个民兵排。他们也不懂民兵排是干什么的，听说给他们枪十分高兴。在他们离开时，那维吾尔族姑娘来到你爹面前，深深地鞠躬，表示歉意，并且要求给你爹松绑。你爹松了绑，盯着那维吾尔族姑娘出神。那维吾尔族姑娘被你爹看得不好意思了，眨了眨眼低下了头，睫毛很长，眼睛是蓝灰色的，实在是很好看。
那维吾尔姑娘问翻译你爹的军帽能不能送给她？开始抢这帽子是为了回去报信，现在她要戴着这帽子去放羊。她要告诉荒原上所有人，戴这种帽子的汉族人是好人。你爹望了望团长，团长点头。那维吾尔族姑娘将帽子戴在头上，咯咯笑着跑了。
天亮后，当我们返回所谓的驻地后，我们被眼前的一切惊呆了。整个驻地一片狼藉，就像是一个刚刚发生过激烈战斗的战场，这个战场之大就像刚刚进行了一场大兵团作战。从驻地到羊粪坡一直到那枯死的胡杨林都是战场。在这广阔的荒原上，我们被打得丢盔弃甲。在那些枯死的胡杨林的树梢上挂满了帐篷、衣物和被撕开的破棉被，白色的棉絮在风中飘荡着，就像战败的白旗；许多锅、碗、瓢、勺、水壶之类的东西都跑到沙包的背风里躲藏了起来；那些绳子、布条什么的将红柳紧紧绑住，好像红柳是战败的俘虏。
我们虽然是战败者，但我们却要打扫战场。战士们漫山遍野地寻找自己的东西，能认领的就认领，不能认领的集中起来再分配。这些破败的家伙什儿都是我们的宝贝，是我们在荒原上生存的唯一物质财产。大部分帐篷被风刮跑了，我们有些战士晚上不知道住在哪儿，有些年轻的战士抱着背包在那儿哭。
这时，买买提翻译带着一帮子维吾尔老乡来了。买买提给我们介绍，带头的叫赛买提?阿吾东，还有他的儿子海尼沙?阿吾东等等。买买提还给我们介绍了其他人的名字，只是我们没办法记住，维吾尔老乡的名字太乱了，没法记。能记住铁匠阿吾东的名字是因为那个维吾尔姑娘。铁匠阿吾东是那位姑娘的大郎，也就是爸爸。铁匠阿吾东带领维吾尔老乡人扛、马驮、牛车拉，为我们送来了大批的木头，说是为我们盖房子。我们都觉得可笑，在荒原上连一块砖都没有，我们用什么盖房子呀。
维吾尔人卸下木头后开始在一块地势高的戈壁滩上挖坑，大家不知道他们要干什么，也不帮忙，看着他们挖。他们挖了一个一人多深的大坑，长约五米宽有三米多，四壁笔直陡峭，靠南挖开了一个豁口，留有一个斜坡。然后维吾尔人用拉来的木头当梁，用红柳枝当椽，用骆驼刺和碱草当瓦，上面盖上沙土，这样一间大约十五平方米的房子就完成了。翻译告诉我们，这房子叫“地窝子”。
