刀客们岂是好蒙骗的？他们吵闹着，执意要深入苇园，搜个水落石出。恰在此危险关头，暗蓝的夜空里原本明亮的月光，突然蒙上了一层阴影，一点点暗淡下去。
“天狗吃月亮啦！天狗吃月亮啦！”村寨里骤然间响起了乡亲们参差不齐的呐喊。紧接着，四野里当当当由疏到密，一片片令人心悸的锣声，震得芦荡中苇叶沙沙抖动。比起村人来，刀客们更加恐惧月食的神秘莫测，岂知那不是上天盯着人间的眼？他们匆匆撇下芦苇荡里诱人的婴儿哭声，似黄河滩上的潮水般来无影，去无踪，悄然消失了。
“那回，我若真被绑架了，身上恐怕还要再缺点儿什么呢。”虞诚笑着说，“村里那些被赎回来的男孩，有的缺了鼻子，有的少了只耳朵。”
虞诚告诉她，自己的原名：天佑，便是从童年这一连串故事中剥离出来的。
雯未做声。她想起了儿时迷失在汉江旁绵延不绝的芦苇荡里，在黑暗中哭泣着等待母亲的往事。紧接着，她的思绪又飘向了月色下一片飞扬的芦花，心头便涌起了一丝掩埋已久的伤痛。
“你，喜欢芦花吗？”她幽幽地问。
“芦花？”虞诚认真地想了一下。“在我们家乡的黄河边上，成片成片地生长，灰灰白白的，没什么稀奇吧！”
雯不再问什么了，只催促着他继续讲。
孩子们尚为不谙世事的顽童时，虞诚的父亲便在不可自拔的赌博旋涡中变卖掉祖产，连气带病，甩手归西。
殷实的家道败落了。然而虞诚的爷爷，一个前清秀才，却怪罪于寡妇的命中克夫，竟然逼母亲改嫁，以便引走祸源。每日吃完早饭，放下碗筷，拄着拐杖的老爷子，便会立于门前，开始数落，直到日落西山，寒鸦满天。
面对无休止的辱骂相逼，母亲倔强地沉默着。她坚信，上苍赐予她的长子，定是她人生的希望所在。靠着借贷，她将虞诚送入了学堂，领着两个年幼的子女，依赖仅剩的十几亩贫瘠的河滩地，苦熬着艰难的岁月。夜幕降临后，当孩子们挤在木板床上酣睡时，她就着棉籽油灯微弱的光焰，在手摇纺车的嗡嗡声中，送走一个个孤独凄清的夜晚。
蝗虫吞噬了黄河两岸将要成熟的庄稼，日寇的炮火攻陷了一座座城池村落，母亲纺车的咿呀声没有一夜停止过。可是当她发现尚未成人的长子，竟然受村人诱惑，加入了万劫不复的赌博游戏中时，支撑着她的精神世界，顷刻间坍塌了。
那是一个月明星稀的夜晚。输光身上最后一枚铜子的孩子，垂头丧气地返回家中。踏入院门，他惊呆了。母亲瘫坐在古老的石榴树下，呼天抢地，绝望地嚎啕。身旁躺着那只黑色的陶罐，里面曾经存放过母亲熬油点灯、纺花织布积攒下来的几十枚铜子，此刻翻倒在地，被母亲拍打得叮当响。
“这一幕画面，印在我心中，从此再未消融。”虞诚的声音有些抖颤，他竭力克制着自己的激动。近视镜后的眸子里，隐隐地闪着泪光。“十三岁那年，我背着行李卷，趴在火车的车厢顶上，告别了母亲和家乡，外出求学。”
雯默默不语。她的目光掠过湖面，投向远处高低不平的宫殿屋脊。她仿佛看到了一列超重的火车，冒着黑烟，呜呜咽咽，艰难地爬行；又似乎看到了一辆破旧不堪的长途汽车，沿着秦岭的千古栈道，逶迤盘旋。眼前的垂柳枝，一会儿化做月光下石榴树古老的枝干，一会儿又化做满天飞舞的芦花，缠绕成一团，令她迷茫。
