刘邦和樊哙五六个人从鸿门仓皇逃脱，回到灞上，气还没喘一口，就叫王陵带领几个护尉火速把曹无伤捉来，并骂道：“这个吃里扒外的内奸，我要把他碎尸万段！”
王陵没有跟着到鸿门去，见刘邦这样生气，就问：“什么事沛公，惹得你这样生气？”
“不要问，快给我把这个贼人捉来，我要亲手杀死他！”刘邦气呼呼地说。
王陵说：“主公请息怒，我这就去办。”
刘邦自早上到鸿门，又在那里吃喝寒暄了半上午，回到灞上的时候，已经过午了。
曹无伤今天起得也特别早，吃过早饭便找几个要好的朋友联合做内应，但又不好明说，只能神秘兮兮地透露道：“项羽将军听说沛公要在关中称王，为此还派重兵把守函谷关，不让楚军进入咸阳，这让他十分生气，今天就要攻打沛军。以项羽的军力，恐怕沛公不是他的对手。俗话说，光棍不吃眼前亏，良禽择木而栖，与其跟着刘邦一起送死，我们不如在项羽打过来的时候，倒戈一击，乘机投降了项羽。项羽可是当今最大的英雄，跟着他肯定比在这里有前途。”
友人问：“你怎么知道的，这可不是说着玩的，要让沛公知道了，一定会重重地惩罚，快不要乱说了。”
曹无伤说：“这消息百分之百地准确，我有一个亲戚在楚营，昨天冒死来亲口告诉我的，还叫我做好内应呢。你们几个都是我最好的朋友，所以才给你们说，我们一起干吧？”
几个人正议论着，有一个刘邦跟前的人叫裘尚，也是曹无伤的朋友，进来后听他们说项羽今天要来攻打沛公，要几个人见机行事，马上劝阻道：“算了吧，今天沛公一早就到楚营和项羽讲和去了，估计现在都讲好了，如果不讲好，楚军早打到家门口了。”
曹无伤正纳闷项羽的部队怎么来得这样慢呢，乍听裘尚说刘邦一早去了楚营，脑子“嗡”了一下，忙问：“沛公怎么知道项羽今天要来攻打沛军，什么时候去的？”
裘尚说：“沛公昨夜听楚营的人讲，项羽有责怪他的意思，所以一早就去谢罪了。张良将军也一同前往，以他们的智慧，肯定能够马到成功，化干戈为玉帛。”
曹无伤一听这话长了脸，嘴里喃喃道：“还有这事？”
友人说：“这不是好事吗？省得你还要费尽心思去投靠项羽了。”友人哪里知道这外鬼是他招来的，如今不来了，岂不叫他的希望顿时成了泡影。
曹无伤心里暗暗叫苦，嘴里却说：“那是，那是。”他嘴里说着“那是”，心里早吓得颤抖起来，也顾不得和别人打招呼，忙着就离开了。几个好友以为他觉着没趣才离开的，也就没再问他的事。他想着项羽会和刘邦说些什么，会不会把他给卖出来。想到项羽是个不大讲究策略的人，难免不会和刘邦实话实说。如果那样，刘邦回来不会轻饶了他，轻则打骂一顿，重则不好说了，一刀砍了他也是可能的。当年因为和邻居闹纠纷，刘邦就打了他几十棍，今天自己挑拨两军之间的关系，刘邦更不会善罢甘休。想到这点，曹无伤觉得必须赶快离开，无论怎么着，还是先避一避风头再说。回到宿舍，他把所有的钱都带上，为怕引起别人的怀疑，其他任何东西都没带，悄悄地就走了，逃往咸阳躲藏起来。
当天下午晚些时候，王陵带领一帮人以极快的速度，赶到曹无伤住的地方，想当场把他拿住，没想却扑了个空。问和曹无伤同住的人，回答说：“曹司马上午还在，但吃饭的时候出去了，至今未回。”
