杰克逊作为舞者的至尊荣耀来自于他在1983年摩城25周年电视晚会上表演的《比利·金》――当天晚上无数电视观众被他那反物理现象的向后滑步所震惊，他称其为“太空步”（moonwalk，或译“月球漫步”）。弗雷德·阿斯泰尔在电视特辑播出之后打电话给他，并告诉他，“你真是一个牛X的舞蹈家。”“这是我在有生以来听到过的最好的，也是唯一一次让我相信的赞美，”杰克逊事后说。自然，很多人都会宣称是他们发明了太空步――或至少是他们把这个舞步教给了杰克逊。
其中一位叫杰弗里·丹尼尔（Jeffrey Daniel），他是“沙拉马尔”（Shalamar）组合的一员，曾经在1982年的英国电视节目中表演过惊人的太空步，并在《真棒》时期的一些录影里面和杰克逊一起工作过。杰克逊自己曾说过，他是从“一群在街上跳舞的孩子”那里学来的太空步：“我在脑海里有太空步的图像，有太空步的电影。心里勾勒了太空步的图画与电影。然后我走进在加州恩西诺楼上的房间里，就开始跳这个舞，并创造和完善它。”帕特森说，“他会邀请街上的小孩们到他家和他一起工作，让他们教他街头上正在流行的东西。”
杰克逊为流行音乐录影里的舞蹈创造了一种近乎通用的舞蹈风格与审美，从麦当娜（Madonna）到麦莉·塞勒斯（Miley Cyrus），所有人都采用了这种风格。“通过他的录影，舞者变成了音乐录影里不可或缺的部分，”加西亚说。“在《避开》（Beat it）与《颤栗》（Thriller）之间，他设立了一个每个人都想达到的标准。”帕特森补充道，“在杰克逊之前，跳舞的人都没有好名声。是杰克逊摧毁了这个偏见。”
