企业要踏上快车道，必须要有足够的动力支持。这种动力离不开内部的输送，但更离不开外部环境的供应，而外部环境中最重要的一项因素就是政策和发展趋势的影响。正如《三国演义》故事里的孔明，如果不能成功预测到东风，那么将没有后来的火烧赤壁。我们能否像孔明那样，对影响企业发展的政策和发展趋势进行预测呢?如果能，则企业应当采取什么样的跟随策略呢？
要想预测我国国内相关政策和行业的发展趋势，可以从研究国外行业得到启示。因为我国很多行业的发展约落后于国外10年甚至20年的时间，所以国外行业该经历的都经历了，他们曾经的发展历程正是我们今天的经历；而他们的今天，恰恰是我们的未来发展趋势。
A公司的核心产业是农业机械，通过研究国外农业机械的发展历程，可得出如下七点基本判断：
第一，农业机械将持续得到政府的政策性补贴和扶持。以美国为例，美国农业机械的导入期是在1820~1860年，在此期间美国处于农机化的起步阶段；20世纪40年代是美国农业机械的快速发展期，经过这一阶段，美国实现了从耕地、播种、施肥、除草到收获以及加工全过程的机械化；20世纪70年代，美国农业机械进入成熟期、饱和期，农业科研包括农机科研经费每年达到了12亿~20亿美元，用来推广新产品、新技术、新工艺；20世纪80年代以后，美国进入多样化发展时期，应用卫星通信、遥感技术、电子计算机等高尖技术，实现无人驾驶、自动操作、自动监控。而日本的起步期是1947~1964年，当时日本政府制定了《机械工业振兴临时措施法》，当时的产品特点是新型、适用；1965~1974年，日本的农机补贴政策也开始实施，这时出现了水稻插秧机和收获机；1975~1984年，日本的农业机械进入成熟期，当时为普及以机电液一体化技术为基础的农业机械，对购机者在税收上给予优惠政策；1985年以后，日本基本上实现了农业生产机械化，产品特点是使用方便、配套作业和省力。从美国和日本的农业机械发展历程来看，可以得到如下几点启示：一是国家政策对农机发展起决定性作用，而且这一阶段通常为10年左右的时间；二是补贴政策带动农业机械进入快速发展期。中国已经开始对农业机械进行补贴，正在进入快速发展轨道；三是成熟期时间缩短，从快速发展期到饱和期，美国用30年，日本用10年，中国估计只用5~10年。总之，A公司农业机械的快速发展期还有几年时间，A公司要充分利用国家政策，实现超常规发展。
第二，国家的补贴方式和补贴时间也可以从国外发展中得到前瞻性的预测。比如在韩国，农民购买一台农机的费用，40%由政府补贴，50%由农村银行低息贷款给农民，10%农民自己掏，并规定农民贷款可以等到第二年分批偿还。韩国农民开始时也不愿意买插秧机，后来主要是看到机插带来增产10%的好处，这才放心了。这样到1993年，韩国全国的水稻生产已经完全实现了机械化，这一时间持续了20年。法国在20世纪50年代曾规定，凡购置新的农机具可按原价优惠15%，购买农机零件可降价20%，差价由国家补贴。20世纪60年代，规定农场主购买拖拉机，政府可以给予投资额20%~30%的补贴，这一时间持续了10年左右。可见，政府对农业机械的补贴力度是很大的，韩国在补贴20年后，直到市场饱和才停止补贴；法国的补贴时间是10年，也是在实现机械化时才停止补贴。如上所述，我国达到机械化的时间估计为5~10年，因此我国政府的政策补贴时间为5~10年。对此，A公司应当有充分的估计。
第三，农机租赁市场的发展趋势。国外的农业机械发展都经历了一个这样的阶段，就是农机租赁市场得到快速发展，而这一特点在我国还不充分。以印度为例，印度政府在每个邦都设立了一个农机公司，农机公司除销售农机具外，也向农户出租农机具。据不完全统计，印度卡纳塔克、安得拉等邦农机公司出租农机具较多。有些邦的私人企业也开设了机器出租站和服务中心，借以补充农机公司的不足。政府对这些私人企业提供了方便的贷款以资鼓励。农户租借拖拉机主要用于耕作整地、平地和脱粒作业。在美国，对于一些大型而又昂贵的农机具和公共农用设施，单个农场无力承担或无需独立购置，政府则成立提供农机设施服务的合作社，主要提供像棉花轧花机、烘干机、饲料加工机、谷物收割机、农药喷洒机、稻谷烘干机。1996年在美国农场主合作社中共有设施利用合作社469个，占农场主合作社总数的12%；有社员21万，占576%；营业额为30亿美元，占283%；纯收入12亿美元，占527%。在法国，为了解决购买昂贵的农业机械设备(如土壤改良和收获机械)的资金困难，农民自发地组织起集体购买和共同使用农业机械的专门合作社“居马”。据1983年统计，全法国共有1万多个“居马”分布在全国各地，入社农户25万户，规模一般为300~500公顷，占农户的20%，机具使用费可降低30%~40%。法国政府对这种合作组织十分支持，“居马”能够享受一切税负的优待，还能获得优惠贷款。“居马”在成立时可获得一笔约占最初投资15%左右的补贴，在山区和困难地区，这项补贴可以增至40%~50%。在购进新设备时，根据各地实际，“居马”可获得总费用20％~40%的支持。此外，“居马”的经费和设备投资主要由农业银行贷款，贷款利率因地区不同而有较大的差异。以上论述带给A公司的启示是：无论是美洲、欧洲还是亚洲，都曾经出现过由政府或民间组织的农机设备租赁经营的团体和公司。我国也将出现成熟的农机跨区作业和农机租赁市场，对于这部分市场A公司农机应密切关注，产品应具备价格低、性能稳定、质量好、易操作等特点。此外还要做好技术支持、零配件更换和售后服务工作。
