对于任何一家企业来说，它的发展都面临一系列的限制：技术有限、资金有限、人才有限、管理能力有限、所获得的信息有限、关系资源有限。
对于任何一家企业来说，它面临的诱惑又是无穷的，可选择的方向很多。
有限的资源和多变的选择是一种矛盾。方向的选择非常重要，如果方向选择不好，有限的资源被分散到较多的产业，那么其结果是哪一样都不精，哪一样都不可能做优。怎么利用有限的资源引导企业做大呢？产业链是一种有效的办法。沿着产业链寻找发展的支点，指导企业把有限的资源集中到可发展的支点上，把这一点做精、做透，有利于以小搏大，撬起更大的资源。
那么何为产业链呢？产业链是指资源通过产业层次，不断由上游向下游产业转移，直至到达消费者的路径。当企业沿着产业链向其上游或下游扩张，进入不同的行业时，通常称之为相关性扩张。在研究企业的扩张方向时，我们不难发现，尽管企业的市场表现不同，其发展路径也不一样，但企业的发展有一个共同的规律，那就是企业发展战略的选择顺序一般是相同的。大多数企业的从集中经营战略(包括数量扩大战略、地区扩展战略)到相关性战略，再到非相关性战略，是企业业务范围逐步扩大的过程，也是企业总体实力不断提高的过程。一般企业在实力弱小时，选择集中经营战略，形成一定优势后，可以考虑向相关产业迈进。当相关扩张战略取得明显成效时，企业就有资格进入另一条产业链，实施非相关性战略了。这是企业沿着产业链寻找发展方向的基本思路。
对于A公司来说，面临的选择主要有两条：一是立足现有产业链的有限几个环节，在有限的几个行业内扩大规模，提高现有产品的市场占有率；二是立足现有产业链的多个环节，介入多个行业。经过分析后发现，第一条选择更适合A公司，这类似于格兰仕当年的选择。格兰仕从1993~1999年，一直只做微波炉，因为微波炉对它来说是一个新行业，需要若干年去积累经验。经过近八年的专注和积累，微波炉已经做得很熟，且在国内已经达到70％的市场占有率，其增长空间也已经很有限了。因此，格兰仕于2000年由单一的微波炉扩展到空调、电风扇、电饭煲等多种产品。虽然是多种产品，但都属于家电行业，因此从产业上看，仍然很专业，或者叫产品的多元化，而不是产业的多元化。如果选择第二条战略，那么A公司将面临较大风险，其结果是低规模和低占有率，不利于形成规模效应和竞争优势。A公司的扩张由里到外经历了四轮，像树木成长的年轮一样，我们将其称为“年轮式扩张”。树木是一圈一圈地长大的，每一圈代表一个年轮。按照年轮式扩张法，企业也是一圈一圈地长大的，多一个年轮，企业就壮大了一圈，以多圈对抗少圈，企业的竞争优势就体现出来了，如图23所示。
图23企业年轮式扩张示意图
A公司的第一轮扩张是核心产业的扩张。一直以来A公司的核心产业是小型农业机具，其应当在这一领域做出品牌；按照现金流第一、利润第二、份额第三的原则，不断提高产品的技术含量和附加值，培育和稳定几大产品系列，不断提高专业化水平，不断拓展国际化市场，力争在这一领域做成中国第一品牌，引领中国小型农业机具发展；并在高端人才储备和技术储备上下工夫，与科研院所走合作开发之路，向机电一体化方向发展。
A公司的次轮扩张产业是农业机械。A公司应当在这一领域做大，按照现金流第一、份额第二、利润第三的原则，采取流水线作业、机械化大生产的方式，把生产规模做大；按照产品标准化、满足消费者的基本要求，把成本降下来，再想方设法降低价格，实行低成本扩张；按照产品系列化的要求，在小型机和大型机上形成产品系列，向西南、西北、华东、华北以及东南亚地区进行扩张，使市场领域不断拓展。
从核心产业到次轮扩张产业，A公司所采用的是在同一产业内的相关扩张，是一种相关度很高的扩张。首先是品牌相关，所有产品都可以运用统一品牌；其次是营销网络相关，各办事处既可以销售小型农机具，也可以销售其他农业机械；其三是相当一部分生产能力相关，有些研发设备、生产设备可以共用；其四是管理相关，现有的管理体系和管理者的经验，都可以延伸到新的产品上。这种相关度极高的扩张是由规模经济效益的最大化到范围经济效益的最大化。它是把核心产业“做精、做深、做透、做强、做大”之后，再做第二个扩张产业；第二个扩张产业做好后，再做第三个扩张产业，然后再是第四个；最终，逐步把A公司打造成在农业机械领域遥遥领先的知名品牌。
在完成次轮扩张产业的优势布局后，A公司沿着产业链向上游延伸，从事钢材加工与安装。这是新一轮的产业链扩张，可以将其称为支撑产业扩张。在这时，企业进入另一个行业，企业将摆脱单一行业生产的现状。支撑产业与主导产业的联系还是较紧密的，它们在生产要素和经营环节上具有较大的相容性。因此，发展支撑产业可充分利用现有主导产业所能提供的技术、工艺、人才等优势。一般来说，围绕主导产业确立支撑产业，企业可以获得较稳定的发展，有利于形成规模经济。
总之，企业扩张应当像树木的年轮一样，以产业链为基础，从核心产业扩张到次轮产业，再由次轮产业扩张到支撑产业，这是企业做大规模的一种比较安全稳妥的方式，其资金链断裂的风险较小，管理风险也容易控制。当完成支撑产业的扩张后，企业就可以以资本为纽带，进行其他产业链的运作。当然，在进入其他产业链后，由于产业不相关、技术转化过程长、成本高、管理跨度大，所以风险往往难以控制，但这是企业进一步把规模做大的有效方法。
