吕翠儿迟疑半晌，说：“我去。”李锦竹心里想说不要勉强，但只看了看她，没言语。
李锦竹走了，吕翠儿却为难了。她昨天搬得太匆忙，口粮没分出来，虽只一点玉米面、一点洋芋，毕竟能填肚子，不分，今天一天都没法儿过。锅她分了个小的，烧火柴却一根也没有。出来时赌了一口气，没想那么多，现在却没法儿了。地区熊书记要来，冯主任让她上工地，锣锣怎么办？原先有瞎眼婆婆，她似乎一无牵挂，现在却处处是难题。女人，女人咋就这么难呢！她擦了擦脸上的泪，将昨晚压门的石板搬到门后，忍着心痛，将锣锣摇醒。锣锣哭，她将奶头塞孩子嘴里，却没有奶。锣锣放开奶头使劲哭，她没一点办法，只有陪着哭。
瓦罐里有个洋芋大的白面馍馍，是瞎眼婆婆给锣锣放的，她取出来，犹豫一下，又掰下小半拉放回罐里，剩下的用头巾包了塞锣锣怀里，抱到春子奶奶家，千求万求，春子奶奶才答应给她带一天。锣锣认生，死命地哭，她忍着揪心的痛，急急忙忙奔出去找周支书。她脸都没顾上洗，边走边抹去眼屎，顺了顺头发，心里只惦着冯主任交代的任务，别的什么都顾不得了。
她在周兢家门外喊了半晌，才出来一个娃娃挡狗。周兢老婆叫杨金花，甩着两只大奶子喂猪，正眼儿都不看她。吕翠儿感到了她的冷漠，忍着装看不见，问：“周支书在吗？”好半晌，杨金花才爱答不理地说：“不在。”吕翠儿问：“到哪里去了？”杨金花懒懒地说：“不知道。”吕翠儿说：“是不是寻孙队长去了？”杨金花没好气：“不知道，不知道，给你说不知道，你没长耳朵！”
要在平时，吕翠儿早就忍不得了，但今天她负着冯主任的使命，只得强忍，还心平气和地说：“冯主任说，地区的熊书记和县上的曹书记要来，叫人都上工地，周支书知道吧？”
杨金花仿佛没听见，喊娃娃给她端水。水端来，她悠悠地给猪拌食，拌完，在石槽上“当当”地磕两下拌食板儿，提着盆子往回走，才懒懒地甩了一句：“知不知道你问他去，问我，我哪儿知道。”
吕翠儿气了个没得喘，只得去找孙廷明。孙廷明正在院里装锹把，听问周支书，半晌才说：“到一二队去了。”吕翠儿说：“那咱们队啥时候上工地？”孙廷明懒懒地说：“一阵儿。”
吕翠儿真急了，说：“地区熊书记和县上曹书记都要来，冯主任说了，叫人都上工地，我可把话给你说了，到时候人上不去，冯主任要问，我可不管。”
孙廷明仿佛没听见，仍装他的锹把，半晌才说：“你不管就不管，谁请你管？”吕翠儿被噎得说不出话来，嘴唇颤了半晌，怕眼泪流出来，转身就走。孙廷明却在后面说：“冯主任如果查人数，你给说一下，队里劳力抽出来给你盖房呢，不是我们上的人少，你就给说清楚。”
吕翠儿一愣，不知道该说什么好，只好仍走。一回到她的临时住房，关上门，趴被子上号啕大哭起来，还怕人听见，将脸埋被子里，打着被子哭诉：“我这是何苦哟，我这是何苦！我不知道亏了啥人，把人活成这样了！……”
此时的吕翠儿，只觉可怜、渺小得没有。刚离开家，灵魂就似少了半拉，不料还被不堪的人踩踏，她心里明白，这些人其实都是恨她和冯主任好，可我和冯主任好，碍你们什么了，这么踩踏我！她越想越气，越想越委屈，可无力还击不说，肚子里还空空如也。四壁冰冷如铁，没一个人跟她说一句同情的话。幸而想到冯主任，才渐渐地有了点希望。又想到冯主任特地嘱咐她要到工地上去，只得强忍住哭，挣扎起来。猛想到冯主任、曹书记散工后说不定要来看她的房子，这个样子如何见人。她着急起来，忙把破被子叠了，塞箱子里，展开那条棉毯铺了，从箱子里取出那床没舍得盖的新被子来放好，用一方新头巾苫上。箱子里包糖的半张报纸拿出来，展展平，铺窗台上，将搪瓷盆和碗、筷扣报纸上。一个椭圆塑料边小镜是冯主任送的，也从箱子里取出，在靠门边的墙上挂好。转脸看了看，粉红的棉毯，大花的被子，翠绿的头巾，虽仍遮不住屋里的穷寒，但比方才整洁多了，冯主任来，至少有个地方坐了。
