早上，文戈刚起来，李锦竹就来了。文戈问：“这么早你来干啥？”李锦竹笑道：“还早？我来过一趟大队了，你没起来，我到学校去通知他们上工地，通知完才回来，你还说我早。”
文戈诧异：“小学生还上工地？”李锦竹说：“当然。”文戈皱眉：“小学生娃娃，到工地干什么？又不是除四害打苍蝇。”
李锦竹笑道：“地区熊书记要来视查，你不搞一个热火朝天的场面？”文戈说：“那也不能耽误娃娃们上课呀！”李锦竹摇头笑道：“你还活在上世纪。”
文戈说：“不是我活在上世纪。我也知道大家都在这么干。我只是不理解，这么一级哄一级，哄到啥时候去？”李锦竹说：“不是一级哄一级，而是一级一级都需要哄。现在的人，谁是傻瓜？谁都比你、我精明。问题是，小官想升大官，大官还想升更大的官，怎么升？得造点成绩吧？小官儿连吹带造，吹一个大气球，大官儿明明知道是怎么回事，但他得假装受骗，为什么？他承认了下边的成绩，他也就有了成绩！”
文戈说：“他们这样升了官，老百姓就倒了霉。”李锦竹说：“老百姓倒什么霉？”文戈说：“会战，造田，没收益，不是劳民伤财？”李锦竹点头：“这么说也有道理。可是，也有老百姓的好处。比如说，要会战了，救济粮会多分些，老百姓受益了吧？那一百台抽水机，能抽水浇地，当然好，不能抽水浇地，砸了卖废铁也是一笔收入。”
文戈说：“可那是国家的钱呀？国家吃了亏呀？”李锦竹笑起来：“这儿一个一心为国家着想的人，国家怎么没发现？国家任命错了，应该让你当书记，却任命给曹兀龙了。嘿嘿嘿……”听他玩笑，文戈反无话可说了。
李锦竹说：“不开玩笑了，我还有一项任务。冯副指挥让我看一看吕副指挥家搬完了没有，我得看看去。”文戈说：“吕翠儿搬来了。在西北角角那间房里。”李锦竹说：“那我去看看。”说着，一摇一晃去了。
他站吕翠儿屋前喊：“吕指挥，吕主任，吕翠儿主任。起来了吗？冯主任叫我来看你。”屋里暗暗地应一声：“李秘书吗？你等等，我给你开门。”接着一阵石板、杠子响，门开了。
李锦竹进屋去，却一下愣住了。一间冰冷的空房。一个冷炕。炕上没有席，只铺一条尿迹斑斑的破毡。一条棉毯叠成四折给孩子铺着。孩子还未醒，裹在一床烂棉絮里。炕下一个半新的小木箱。箱盖上放一个搪瓷小盆、一个粗瓷碗。两只山上折来的当地叫做“兔儿条”的筷子。炕头上一个罐、一口小铁锅，锅盖缺了一块。——这是她的全部家当。
李锦竹看看冷炕，问：“你昨晚就睡在这里？”吕翠儿眼睛一红，忙低了头，半晌才说：“我抱着锣锣坐了一晚上。”她头低着，两滴泪掉在了地上。她穿得还是那么新，但不再给人干净利落的感觉，却觉得与这里那么不协调。
李锦竹看看炕下没有生火的土炉子，自言自语念叨：“这人还能受得了！”他忘了来这里干什么，茫然地出来了。走几步才想起是来传冯彦虎话的，折回去说：“哦，忘了。冯主任叫我告诉你，地区的熊书记要来视察，叫你催一催周支书，无论如何今天工地上要上人。冯主任叫你也去。”他犹豫了一下，“不过，依我说，你还是自己看吧，能去了去，实在不能去，我给冯主任说。”
