《三人行之迈克尔》的开场是用记录式的镜头拍摄的悉尼内战，这是一场学生游击队和军队之间的巷战，与《枪手》中的战争场景很相像。由于影片的主要人物梦游般的生活状态，一些评论者错把它认为是一个梦想场景。其实这个开场非常重要，因为它不仅勾画出影片为解放而战的主题，而且还显示了导演出人意料地改变叙事的风格和模式的倾向。当流行音乐渐渐出现并最终取代了战斗的噪音时，电影画面从战场切换到一个电影院的大厅，迈克尔和他的未婚妻朱迪在看着一张电影《造反》（Rebellion）的海报，上面有一行字：“《造反》－－它会在这里发生吗？”这张电影海报与影片前面的报摊场景有着紧密的联系，那个报摊的报纸上有着这样的标题：“造反：民兵召集”和“悉尼武器收缴”，与之相对应的是由一部烧坏的汽车拖着的横幅，横幅上的口号是“抵抗-造反-改革”。这些口号起着叙事上的速记作用，并分别代表着冲突中的两方的信条。不管是代表着权威的群体，还是反对权威的群体，都有责任去区分各种事件和教条，从而在争夺控制权的竞争中说服动摇的群体。这两个阵营都采用了同样的表达方式和刺耳的声音，这在电影中首次暗示了这位作家导演并不完全支持其中的任何一方。
影片的下一个段落先是一组闪现的蒙太奇画面，包括电影片段、静止画面和文化图腾中的脸部和枪支特写，以及大写的单词“青年”（YOUTH）和“地震”（QUAKE），紧接着是一台老式电视机播放的电视画面的特写，一名管风琴的表演者在介绍一个电视讨论的节目《年轻人的地震》（Youth Quake）。这个讨论会由一群中年男女组成，他们坐在挂着吉米·亨德里克斯（Jimi Hendrix）、詹姆斯·迪恩（James Dean）和约翰·列侬（John Lennon）照片的布景前，与刚才的蒙太奇段落中闪现的信息形成一种有趣的联系。这个座谈会由内维尔·特兰特（Neville Trantor）主持，他向观众介绍，这个节目将会讨论今天的年轻人关心的“一些使人非常困惑的问题”，同时将会用“采访年轻人的电视片段”来举例说明。
当他介绍“第一个电视片段”时，电影再次切换到一张照片的特写，照片里是一个青年－－迈克尔。镜头摇过在壁炉上一些装裱在相框中的家庭照片，同时伴随着迈克尔母亲害怕青年造反的言论的话外音，她觉得造反会导致家庭生活的崩溃，应该受到谴责。这些照片的场景再次向观众呈现出冲突中的双方：年青的一代（迈克尔和影响他的流行文化的偶像）与家庭，后者这个权威的象征维持着旧的观念（记录在那些照片中），以及当前的观念（假定青年是顺从的）。在威尔的电影中，通过重复利用代表了意识形态价值观压制的那些照片，向我们展示了迈克尔正处于一个按年代顺序排列的、家庭传承的社会环境中，他一直试图摆脱这个环境而活得自在些。
