早期采用者也愿意尝试除YouTube 外的其他在线视频网站,比如Veoh 和维基百科Commons 服务。他们自愿体验新服务,表示这一特定的互联网用户群在继续使用的主流网络服务的同时,还会不断找寻更好的网络。除了关注目前已改进的在线服务以外,早期采用者也愿意尝试新的社交网络模式。这类人群对尚在测试中的社交视频网站,如Stickam.com 和Webcamnow.com 尤其感兴趣。最后,我们也知道这类人群是互动娱乐和互联网整合的忠实用户,他们时常光顾像Yahoo! Bix 这类结合了更多社交功能和更多在线竞赛娱乐内容的网站。这个网站上的用户自己录制视频并上传到网上进行比赛,其中卡拉OK 比赛尤为受人追捧。
如果我们能够推测出罗杰斯扩散曲线图中的第二类人群,那么也应该能够区分图中其他几类人群。早期追随者是扩散环节中的第三类人群。根据罗杰斯的分析,他们思想开放,容易受同辈影响,与早期采用者不同的是他们缺乏主见、优柔寡断。
早期追随者可能未必有早期采用者那样强大的市场影响力,但如果在访客类别中显示其存在的话,那么在早期采用者之后早期追随者的迅速出现将预示着网络的蓬勃发展。
与确定早期采用者的分析方法相同,我们返回到Web 2.0 网站研究继早期采用者之后那一部分迅速崛起的人群特征。这是最有发展前景的一类人。他们也住在城市,但并不十分富裕,属于克拉瑞塔斯分类中的第29 个族群——美国梦。如果说早期采用者代表了上层和中上层城市家庭,那么美国梦则是中产阶层的主要代表。与早期采用者相比,这类人群更具有种族多样化的特点。
在技术采纳过程中,美国梦的娱乐和购物行为使他们成为早期追随者的领军人物。他们大量消费计算机产品,同时也有兴趣尝试前沿科技,比如收听网络广播电台的流动音乐网站。他们的网络行为印证了克拉瑞塔斯所显示的数据,与青年数码英才一样,他们也喜欢电脑和电子产品网站。美国梦也访问主流之外的其他社交网站,如hi5 和该领域的鼻祖Friendster 。
正如依靠对互联网数据的了解可以帮助我们预测互联网新技术的扩散,构建人群行为习惯起伏变化的健全模式也能够彻底改变我们的能力,这个能力就是推销新服务项目并追踪调查它的市场潜力。
创新的扩散理论研究还有第二种曲线,它揭示了新技术被采用的速度。
如果将一项新技术的推广情况绘制成图,就会得到一个类似于一个S 形的曲线。与采用者达到一定数量后,产品或服务的扩散过程突然加快相比,创新扩散的速度一开始总是相对缓慢。这个达到一定数量后的拐点也可以称为引爆点,这一叫法曾在马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm Gladwell )的畅销书中提到过。
对新社交网络和视频分享网站的推广研究,仅仅是使用互联网行为数据预测未来趋势的第一步。这一理论同样适用于时尚界(用于确定访问当下时尚新潮流或制造商网站的人群),传媒消费行为的分析,甚至对新乐队或艺术家的引爆点(如何成名)进行预测。这正是下一章要所呈现给大家的,让我们跨越国界,到英格兰谢菲尔德的小音乐俱乐部去吧。