当下最重要的时政新闻——无论是伊拉克战争这样的人祸，还是像海啸和地震这样的天灾，抑或像油价飞涨、房市低糜或次贷危机之类的金融风波，天大的事与名人屁大的事相比那真是小巫见大巫，名人永远是人们乐此不疲的在线话题。安娜·妮可（Anna Nicole ）猝死、帕丽斯·希尔顿（Paris Hilton ）入狱、《美国偶像》选手安东妮拉·巴芭（Antonella Barba ）艳照风波不断吸引人们的眼球，就连洪灾、饥荒或贫困都无法把人们的视线从这些名人身上移开。刚进军网络那阵子，我在搜索引擎公司身兼数职。然而，无论担任什么职位，名人效应对消费者网上搜索的影响之大，都令我惊讶。在这些检索中，我注意到某种类型的名人新闻更为抢眼。名人何以在我们的生活中变得如此重要，这些搜索曲线能回答这个问题吗？
在担任Hitwise 研究团队的总负责人时，我一直对名人热充满好奇。事实上，在我们掌握的162种分类中，仅娱乐人物这一类，就包含了800多个相关网站。在2005-2006年的大半年时间里，这些
网站访问量的比例加在一起还是很小，大约只占互联网总访问量的0.1%。不过，在2006年11月，情况有了变化。
2006年年底，名人网站访问率的图表上清楚地显示出一个拐点。PerezHilton.com 和TMZ.com 上的名人博客一夜剧增。2007年2月，关于安娜·妮可猝死的消息引起了广泛关注。到2007年10月，仅仅11个月后，名人网站的访问量和专门讨论名人新闻的网站增加了一倍之多，此类网站访问量已占互联网总访问量的0.24%。放眼未来，美国名人网站将更加引人注目，与其相比，那些关于宗教、政治、健康的网站（其中也包括节食类的网站）只能甘拜下风。
为什么整个社会都对名人如痴如醉，我百思不得其解。我还记得2003年底，我们曾对美国当时网络上最热门的话题进行了调查。结果发现，尽管世界上发生了许多大事，但是由于那时正在热播帕丽斯·希尔顿（Paris Hilton）与妮可·里奇（Nicole Richey）主演的真人秀节目《简单生活》（The Simple Life），一时间希尔顿成为网上点击率最高的话题人物。她不只是在名人搜索中位居榜首，而是在所有搜索中都独占鳌头。我们搜索名人的原因有很多，但如果你想寻找当红的网络明星，如果你想称霸全国各大搜索引擎，名人的性丑闻视频无疑是最快的捷径。事实上，在4年后的今天，对互联网上所有色情短片的搜索中，帕丽斯仍占据了7.4%。最常见的关于“帕丽斯·希尔顿”的搜索词条是“帕丽斯·希尔顿性爱视频”。
