“不，你见不着摩拉格·史密斯，他们没和你说吗？她这一天都休假。她昨天早茶后便休假了，她真是走运。他们可不能把这屎盆子往她头上扣。不，我不知道她是不是回了家，我没问。在南丁格尔大楼里，女仆们都在我眼皮底子底下干活呢，她们够负责的了。我从不过问她们休假时干什么，只不过从耳朵里听过一句两句。她多半今儿夜里回来。女总监留下话了，她得调到常住职员招待所里去。现在看来，这个地方对我们太危险了。可是，没人来调我。如果早饭前摩拉格还不露面的话，我都不知道我该如何分派活儿呢。我手底下的人如果不在我眼皮子底下干活的话，我就抓她们不住，对女总监我也是这样说的。不是那个摩拉格太多麻烦，只是麻烦一来她就特别固执；但是你只要给她起个头，她干得可不坏。要是有人告诉你说是摩拉格·史密斯弄糟了滴管里的喂食，你可别相信他们。那姑娘是有点蠢，但她可不是一个发疯的神经病。我可不能让人无缘无故地糟蹋我手底下的人。
“我可要给你说点事，侦探先生，”她把她那干瘦的屁股从椅子上抬起来，从书桌上把身子探过来，用她的眼珠子直瞪瞪地盯着达尔格里什。他强自振作起自己，眼睛也一眨不眨地去迎接着她射过来的目光，他们两个互相瞪着就像两个即将开始一个回合的角斗士。
“是吗？柯林斯小姐？”
她伸出一只枯瘦而多结节的手指直戳向他的胸脯，达尔格里什向后一缩。
“任何人没有得着我的许可都不得将那个瓶子从盥洗室里拿出去，或者除了清洗厕所便池外干别的勾当，谁都不许！”
很显然，罪大恶极之处就在柯林斯小姐的眼睛里。
注○1海峡群岛――Channel Islands 在英国南部，即诺曼底群岛；在英吉利海峡中，与法国相近（译者注）。
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一点差二十，科特里―布里格斯先生出现了。他轻快地在门上敲了敲，没有等到人家说出请字便走了进来，三言两语地说道：
“我现在只能给你一刻钟的时间，达尔格里什，如果你方便的话。”
他说话的语气里带着一种不容人家反对的味道。达尔格里什同意了，示意他在椅子上坐下。外科医生一眼看过去，只见马斯特森警官冷冷地坐在那里整理着他的记录本，他犹豫了一下，然后将椅子转过来，使得椅背正好对着警官。然后他坐了下来将手插进了背心口袋。他从里面取出的香烟匣用黄金打造得十分精致，它看起来十分细长，似乎很难起到实用的功效。他献了一支香烟给达尔格里什，却没有给马斯特森，在遭到警长的拒绝后他既没有感到吃惊也没有显示出特别的感兴趣。他给自己点上了烟。那握住打火机的双手又大，手指又粗壮，不像一双很有功效的外科医生敏感的手，倒像是一双粗壮的木匠的手，但是保养得很好。
达尔格里什表面上在忙着整理文件，实则在对他作着观察。他个子高大但还不肥胖，中规中矩的西服穿在他身上简直是太合身了，衣服里面包着的是一付壮健的保养得很好的身体，使他身体内没有完全掩藏住的潜在的力量更加得以增强了。他仍然可以算得上是英俊。他的长头发从他的高额头上往后梳去，又硬又黑，只有单独一缕白发留在那里。达尔格里什想是不是染白的。对于他那张又大又红润的脸来说眼睛里得太小了点，但是很有型，分得很开，什么东西都逃不过这双眼睛。
