十分钟后，那去的三个人又都回来了。达克尔斯护士仍然面色苍白，但却镇静下来了。倒是戈达尔护士面有忧色。她似乎按捺不住自己道：
“盥洗室里的那瓶消毒剂不见了。你们知道我是指的哪一瓶。它一向是搁在那小架子上的。我和帕多都找不到它。”
哈泼打断了她那令人心烦的话，虽说她的陈述令人奇怪地一点也没错，她说：
“你是指那瓶看起来像牛奶一样的混合液？昨天晚饭后它就搁在那儿了。”
“那也有很久了，有人今天早上去过那间盥洗室吗？”
很明显，没有人去过，她们互相默默地对视着。
正在此时门打开了，女总监平静地走了进来把她身后的门关上了。两个双胞胎从书桌上溜下来，她们上过浆的亚麻布衣裳发出吱吱嘎嘎的声音。她们站过来注意听。哈泼护士从她坐着的椅子里动作粗鲁地站起来，她们全都转身向着泰勒小姐。
“孩子们，”她说，这出乎意料的温柔的称呼在她开始说话之前就已经将真相告诉她们了。
“孩子们，佩尔斯护士几分钟前去世了。我们还不知道这其中的缘故，但是一旦发生了像这种不明原因的事情我们就不得不去叫警察了。医院秘书正在打电话呢。我要你们拿出勇气来，显出明白事理的样子。我知道你们也会如此。在警察到来之前，我想我们最好不要谈论刚才发生的事情。收拾起你们的课本，戈达尔护士会把你们带到我的休息室去，在那里等着。我会去叫一些浓浓的热咖啡来，很快就会送到你们那里去。明白了吗？”
“是的，总监。”一片低沉的恩恩声。
泰勒小姐又转向比勒小姐。
“我真是十分遗憾，恐怕你也得留在这儿了。”
“当然，总监，我十分明白。”
她们二人的目光越过学生们的头顶在一种迷惘的推测中相遇了，表达的只有无言的同情。
“这必定是有史以来最短暂的视察了。我到底该拿什么话去对综合护士协会说呢？”
比勒小姐事后回忆起她恢复正常思绪之后，想起的第一件事竟是如此地不关痛痒，如此地老套，觉得未免有点可怕。
5
几分钟前示范室内的四个人就已经站直了身体，互相你望我，我望你。他们的脸都白了，已经筋疲力尽了，希瑟?佩尔斯（Heather Pearse）死了，无论是从法律标准来看，还是从医学标准来衡量她都已经死了。五分钟前他们就已经明白了这一点，但他们还是固执地在抢救着，不说话，似乎仍然有一线希望，希望那颗脆弱的心又会再一次跳动起来。科特里―布里格斯先生已经脱去了上衣来抢救她，他背心的前襟已经浸透了血液。他注视着衣上厚厚的血渍，皱着眉头，鼻子也挑剔般地皱缩了起来，仿佛血液是一种和他很难相容的东西。按压心脏的动作已经是做得一团混乱了，也是无效的了，在科特里―布里格斯做来是格外地混乱，女总监杨，这些抢救措施能证明的确是对的吗？来不及将她搬到手术室去了，吉尔荣护士长拔掉了那根胃导管看来是一个遗憾。或许这一个动作只是一种很本能的反应，但它也许让佩尔斯失去了唯一的机会。管子要是还插着，他们至少还可以立即给她洗胃。他们试了一次，准备将另一根管子从她的鼻腔插进去，但是她那痛苦的抽搐使得插管无法进行，而现在她连抽搐都停止了，已经太迟了。科特里―布里格斯先生不得已打开了她的胸腔，来试一试留给他的唯一抢救措施。他的英勇努力大家都看在眼里，然而这些努力只不过是一种遗憾罢了，它使得尸身显得那么凄惨，血肉模糊，使示范室像一座屠场一样发出恶臭。这些举措要是在手术室里来做就要好一些，可以通过合乎规范的科学程序来完成，直至尊严地盖上尸布。
