科特里―布里格斯先生是第一个开口说话的：“这是一次非正常死亡。喂食里放的不是牛奶，肯定是别的东西。很显然大家应该和我有同感。我们最好去叫警察。我去找伦敦警察厅，碰巧我在那里有熟人，他是一个副厅长。”
他总是有熟人，女总监心想。她感觉有必要来反对他，震惊之余未免有点生气，这个生气便毫没来由地对着他来了。她平静地说：
“要叫的是地方警察，我认为该由医院秘书来干这件事。我这就去打室内电话叫赫德逊（Hudson）先生过来。如果认为有必要他们会去通知苏格兰场①的。我看不出有什么必要现在就去找他们。这个决定由警察局长来做，而不是我们。”
她小心地绕过蜷伏在地上的罗尔芙小姐，朝墙上挂的电话走去。首席导师仍然屈膝跪在地上。女总监心想她看起来倒像个维多利亚式情节剧中的人物。只见她双眼郁积着怒火，一张脸死白死白的，她那戴在一顶有皱边的帽子下的黑头发有一点儿蓬乱，双手发出一种气味。她将双手慢慢地翻转过来，用一种超然的，探究的兴趣察看着手上的血迹，似乎她也觉得很难相信这血是真实存在的。她说；
“如果这真是一桩有嫌疑的谋杀案，我们要不要把尸体搬开？”
科特里―布里格斯先生尖锐刺耳地说道：“我可不想搬动尸体。”
“可是我们不能就这样把她留在这儿！”吉尔荣小姐带着哭腔抗议道。外科大夫双眼瞪着她。
“我亲爱的夫人，这姑娘死了！她死了！尸体摆在哪儿要什么紧？反正她没有了感觉，她一点也不知道。看在上帝的分上，别跟我来这一套关于死亡的多愁善感的话罢。有伤尊严的是我们都得死。而不是我们的尸体会怎么样。”
他粗鲁地转过身来，向窗户走去，吉尔荣护士长动了一下好像是要跟他过去，却在最靠近的一张椅子上坐了下来，然后便开始像一头抽着鼻子的动物那样微微地哭了起来。没有人去注意她。罗尔芙护士长站直了身子，双手举在胸前，这就像在手术室中一个护士做的规范动作一样，她走到屋角的一个洗手池那里，用手肘轻轻推开了水龙头，开始洗起手来。在一架壁挂式电话机前女总监正在拨一个五位数的电话号码。他们都听到了她平静的说话声。
“是医院秘书办公室吗？请找赫德逊先生，我是总监。”停了一会儿，又说道：“早上好，赫德逊先生，我现在在南丁格尔大楼一楼的示范室。能否请你立刻过来一下？是的，非常紧急。我恐怕是发生了一件可怕的，悲惨的事，急需要你给警察局打电话。不，最好不要在电话上讲，谢谢。”她将听筒搁了回去，平静地说：“他立刻就过来。恐怕他也得把副主席给惊动过来，不巧的是马科斯（Marcus）先生此刻在以色列，但是第一件事是要通知警察局。此刻我得上其它学生那里去。”
吉尔荣护士长正力图控制自己的情绪。她用手帕大声地擤着鼻涕，之后将手帕搁进她制服的衣袋中，抬起一张弄脏了的脸来。
“对不起啦，太令人震惊了，就是它，太可怕了，发生了这样一件恐怖的事情，让我失去了控制，这也是我第一次带一个班！就当着大家的面，眼睁睁地看着它发生，还有那么些学生坐在那，就发生了这么可怕的一场事故。”
“事故？护士长？”科特里―布里格斯先生从窗户边转过身来，大步向她走过去，将他那公牛般的头颅靠近她的脑袋。他的声音刺耳，语气里透着一股轻蔑，将一字一句直喷到她的脸上：
“一场事故吗？你认为那有腐蚀性的毒药进入到胃导管里去是一场事故吗？或者一个有着正常头脑的女孩会选择那样一个特别可怕的方式去自杀吗？得啦！得啦！护士长，为什么不也诚实一次呢？我们刚才看到的就是一场谋杀！”
注○1苏格兰场（Scotland Yard）指伦敦警察厅（译者注）。
