双胞胎中的一个现在正将一只20毫升的注射器接在管子的尾端，准备抽出一些胃液来检测管子的起始端是否已到达胃里，女孩的双手相当镇定。房间里面安静得令人不可思议，这也许只是比勒小姐是这样感觉的。她的眼光向泰勒小姐扫过去，只见女总监将眼光死死盯在佩尔斯小姐身上，她在微微皱着眉，嘴唇上下合动着，身子在椅子里动来动去。比勒小姐猜想她可能有什么话要嘱咐，但是女总监并未出声。科特里―布里格斯先生坐在椅中探身向前，双手抓着膝盖。他正目不转睛地盯着，不是盯着佩尔斯，而是盯着滴管，仿佛被送管的微微摆动给弄入迷了。比勒小姐还能听见他粗重的呼吸声。罗尔芙小姐坐得笔挺，双手松松地交叠在衣服的下摆上，黑色的眼睛毫无表情。但是比勒小姐发现这双眼睛并不是盯在躺着的女孩身上，而是盯在那个金发碧眼的漂亮学生身上。有一瞬间这个学生回看了她一眼，同样地毫无表情。
操作喂食工作的双胞胎之一显然对于胃管的起始端能安全地到达胃中表示满意，她将漏斗高高地举在佩尔斯护士的头上开始慢慢地向它倒上牛奶混合液让其流入管中。全班人似乎都屏住了呼吸，此时事情发生了。随着一声非人类发出的令人恐怖的尖叫，只见佩尔斯护士像是受到一股不可抗拒的力量给猛地从床上抛起，一秒钟后她又落下，头还枕在那一堆枕头上，一动不动；接着她跳下床，踉踉跄跄地弓身向前走就像一个拙劣的芭蕾舞演员在舞蹈，手在空中徒劳地乱抓，似乎疯狂地想要去抓那根管子。这期间她一直在不断地尖叫，那叫声就像是号召人们去罢工的汽笛声。比勒小姐惊呆了，几乎都没来得及记住那张因痛苦而扭歪了的脸及那双冒着白沫的嘴唇，只看见那女孩砰地一声倒在了地上，在那里痛苦地翻滚，身体扭成一个圈，前额触地，整个身子因痛苦而抽搐。
有一个学生尖叫了起来，一秒钟内全班没有一个人动。然后人群便一窝蜂地向前扑来。吉尔荣护士长用力去拉管子，将它从女孩口中拔出，科特里―布格斯先生张开双手果断地走进混乱的人群。女总监和罗尔芙护士长向正在抽搐的女孩弯下身去将她的身子围住，把视线挡在了外面。然后泰勒小姐抬起身来，用眼睛四处找寻比勒小姐。
“你能否照看一下学生们？隔壁有一间空房，把她们都集中到那里去。”
她尽量想保持平静，但是这个危急情况使得她的声音变得又尖又细了：“请快一点儿。”
比勒小姐点点头，女总监又向痉挛着身子的女孩弯下身去。尖叫此时已经停止了。紧接着便是哀怜的呻吟声和鞋跟打在木地板上不断发出的可怕的咚咚声。科特里―布里格斯先生脱下上衣，将其扔在一边，卷起袖子来。
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比勒小姐暗自对自己说着微微鼓励的话，护送着这一小群学生穿过大厅。有一个学生，她不能确定是哪一位，提高了嗓门问：“她怎么啦？发生了什么事？出了什么麻烦吗？但没有人回答她。她们在一片惊吓中昏头昏脑地冲进隔壁房间。这个房间在大楼的后部，是一个形状有点怪的小房间，很显然是从原来的一个天花板很高的休息室隔出来的，现在用作首席导师的办公室。比勒小姐第一眼便瞧见了一张办公桌，好几张绿色的钢制公文柜，一块写得密密麻麻的记事板，一块小的木钉板，上面有一些小钩，挂了各种各样的钥匙，一张墙上整版地贴了一张图表，上面标明了教学计划和每个学生的进步情况。一道隔墙把有竖框的窗子分为两半，使得办公室的大小比例不相称，也使得里面光线很昏暗，使用起来极不方便。一个学生卡嗒一声打开了电灯开关，中间的一根日光灯管开始闪烁发亮。比勒小组心想这对于一个首席导师来说真的是最不合适的房间了，总之对任何其它导师也一样。她心里仍固执地抱定这样一个想法，认为房间首先要使人舒适。
