本迪戈本人看上去异常平静，一只手放在桌面上。在奎因父子朝他的桌子走近时，这位美男子懒洋洋地动了动手指，示意士兵往后站。两名士兵在后退一步时不忘把他们夹拥着的胖男人向后一拽。
“本迪戈先生――”埃勒里开口了。
“你是为这个来的吧？”本迪戈微笑着说。他的另一只手伸了出来，拿着的是埃勒里的那副望远镜。埃勒里隔着黑檀木办公桌凝视着他。那双黑眼睛在闪烁。本迪戈显然是在等着他的到来。他要找点儿乐子，而让他觉得最逗乐的――埃勒里突然明白了――就是看着一个无助的人暴怒。
喊冤叫屈，一点儿用也没有。别的就更没有意义了。埃勒里不得不让自己适应这一点。他在桌面上伸过手去，从那傲慢的手上夺过望远镜，同样傲慢地一转身，作势离去。
“等一下，奎因。”他已经心平气和了，再也不会在这个人面前发脾气了。
“在你们得到自由行动权时，我想你们这样的聪明人也该明白，凡事都是相对的。这里是一个受到严格控制的小岛，我们也想保守我们的秘密。你们是这里的客人。我们并不欢迎我们的客人到隐蔽处窥探。”
“特别是那些家丑不可外扬的部分吧。”埃勒里说。“随你怎么说吧。顺便问一句，你没带照相机之类的拍摄设备吧？ ”
“没有。”
“你呢，奎因警官？”
“没有。”
“那好，我这样问只是以防万一。在本迪戈岛是不允许拍照的。不管何时何地被发现，这类东西一律会被没收、销毁，胶片会曝光。还包括某些惩罚性的措施……我要说的就是这些，先生们。 ”他转向皮博迪。“本迪戈先生。”本迪戈迅速转过头来：“什么事？”
“既然把话说开了，”埃勒里说，“我想应该告诉你，我和我父亲随身都带着枪。这也在你们的禁止事项之列吗？”本迪戈笑了：“不，奎因。我们这里的人都很喜欢枪炮。你们有什么枪尽管带。”他笑得眼睛眯成了一条缝儿，“就是不能带照相机。” 他们的目光再次相遇。这次埃勒里也笑了。
“我们懂了，陛下。”他沉着地说。
“等等！”本迪戈大王在他的宝座上坐直了，他的语气中透露出的某种东西令皮博迪也警觉起来，后者的目光第一次离开那些文件，抬起头来，“我不认为你是真的懂了，奎因。”本迪戈慢慢地说，“我不相信你真的懂了……坐下来旁听一下你们打断的是什么。坐在那边！ ”他指了指靠着有弧度的那面墙摆放的两把椅子。
埃勒里心头一惊。这种慢条斯理的长声总给人带来一种不祥之感，此刻更是让他回想起上午铁栅门里那位少校没有人情味的声音。他现在真后悔跑到这里来。为了不让心中的疑惧在脸上流露出来，他快步走向一把椅子。警官已经在其中一把椅子上就座，脸色有些发灰。
坐下后，也不知到底为什么，他觉得很紧张。
“现在你们可以接着说了。”本迪戈简短地对伊曼纽尔?皮博迪说。
皮博迪站起身。他的主人向椅背上一靠，把眼睛闭上了。这真有点儿戏剧性，但并不像演戏那样令人安心。本迪戈睁开眼睛时，他的目光定在了被两名士兵夹在中间的那个胖男人身上。从那双黑眼睛的深处射出的寒光似乎能把人冻成冰棍，奎因父子这时才有时间认真打量这个又高又胖的男人。
他双腿弯曲，像是支撑不住体重，随时要跪下。松垂的面颊毫无血色，冒着汗，而室内开着空调，一点儿也不热。他的眼睛一会儿睁开一会儿闭上，似乎老是找不准合适的焦距；还时不时地眨一眨眼睛。他给人的总体感觉是，由于长时间地高度紧张，已经疲惫不堪。在埃勒里看来，此人和他以前在刑事法庭见到的谋杀案被告没什么两样。
一个想法突然冒了出来，他觉得上午在“集中营”遭遇了那一切之后在车上向父亲提出的那个问题有了答案。
