律师和医生的话大部分都是对着奎因父子说的，所以他们根本没机会与本迪戈夫妇搭上话。卡拉在长桌的尽头跟埃布尔低声说话，偶尔也提高声音讲一两个字或浅浅一笑，像是在表达某种歉意。坐在长桌另一头的本迪戈大王只是在听；只有一次，埃勒里突然转过头，发现男主人的黑眼睛正逗趣地看着他。那意思似乎是在说：要耐心，起码要做出耐心的样子来。
这真是个奇怪的宴会，潜伏着紧张和神秘的暗流，似乎只有朱达?本迪戈完全置身事外。这个瘦弱的人在他哥哥的左侧进入了一种旁若无人的境界：马克斯一号的吃相和咀嚼声――马克斯一号坐在朱达和埃勒里之间――斯托姆的浪言谑语，皮博迪关于法庭的奇闻漫谈，甚至包括他面前的美味佳肴，一切都在他的感官范围以内，但他对此无动于衷……他所有的注意力都集中在餐碟旁的那瓶塞贡扎克特级陈酿上。没有仆人动那瓶酒。埃勒里注意到了，朱达一直在自斟自饮。整个晚上他都喝得很慢，但也喝得很凶。大部分的时间他都盯着伊曼纽尔?皮博迪头顶上的某个点。仆人送上来的东西，他只动过最后那一样：黑咖啡，而且还兑上了白兰地。头一瓶酒喝完后，仆人立刻又开了一瓶，放在他的手边。
晚宴进行了三个小时。到十点四十五分的时候，本迪戈大王做了个微小的手势，皮博迪马上在几秒钟之内结束了他的故事。埃勒里像绝处逢生的人一样，真想为此大声道谢。坐在桌对面的父亲脸色苍白，直冒虚汗，完全是精疲力竭的模样。
那低沉而洪亮的声音对奎因父子说：“先生们，我必须为埃布尔和我道声失陪了。我们今晚还有事情要办。我有理由表示遗憾，因为我还期待着听听你们的冒险故事呢。”――那你为什么还让皮博迪和斯托姆霸占所有的谈话时间呢，埃勒里心想――“不过，本迪戈夫人会继续招待你们的。”
他没有等卡拉说一句“我很乐意，亲爱的”，就把椅子推开，站了起来。埃布尔、斯托姆博士、皮博迪，还有阿克斯特博士也立刻站了起来。埃布尔跟着他高大的哥哥从一扇门里走了出去，医生、律师、物理学家走的是另一扇门。奎因父子看着他们离去，根本没想起来自己也该动一动。完全可以说这顿长时间的晚宴只是一出大戏中的一幕；每个人都扮演一个角色，帷幕一落就下场，想怎么卸妆就是自己的事了。
埃勒里在为卡拉?本迪戈拉椅子的时候，目光越过她光滑的红头发与他父亲对视了一下。三个小时里，所有的主要人物都在场，但没有一句话触及奎因父子上岛的原因。“我们可以走了吗，先生们？”本迪戈大王的妻子扶住了两人的胳膊。
到了门口，埃勒里不禁回头望去。
杯盘狼藉的桌子两旁坐着马克斯一号和朱达?本迪戈。那位前摔跤手只顾往自己的嘴里塞食物，而那位沉默的本迪戈兄弟，带着专注的神情给自己又满满地斟了一杯上等白兰地陈酿，手都没抖一下。
