这也是被称为小泉政治成功秘诀之一的“剧场政治”。在某种意义上，也许我们可以说，小泉政权五年，正是这位酷爱歌剧、歌舞伎的政治家自编自演的一出高潮迭起、精彩纷呈的活报剧。作为导演兼主演，其对镜头、台词、舞台效果和观众心理的把握，几乎无懈可击――小泉是日本公认最会利用电视媒体造势的政治“超级明星”。
其赖以成功的另一个秘诀，是“首相支配”。所谓“首相支配”，原本是日本政治学者、政策研究大学副教授竹中治坚的一部著作的书名。著作本身说的是自细川护熙新党联立政权崩溃，自民党重新恢复执政以来，经过90年代中期开始的选举制度改革、政治资金规制及行政改革等历练，内阁首相的权力已今非昔比，大大强化，成了自民党再度做成长期政权的政治基础，并直接催生了日本政治新的生态环境。小泉正是利用这一点，对执政党议员和行政官僚，行使、发挥了此前历任首相连想都不敢想的统帅权和至高无上的影响、决策能力，做成了战后政治史上前所未有的“一朝权在手”的“首相支配”型长期政权。
众所周知，传统日本政治运作的一个显著特征，是重大政治决策往往由强大的官僚层主导，政治家，乃至首相甚至都被排除在决策过程之外，即所谓“官僚支配”。作为日本社会心照不宣的传统，这种官僚主导型政治在“失落的十年”达到了极致：在内阁如走马灯似的频繁更迭的时期，一些省厅（相当于我国的部委）的日常工作和决策完全掌握在政务次官（相当于我国的副部长）的手中。这种首相、内阁“缺席”的政治运作方式的长期持续，一方面说明日本官僚系统的成熟、高效和“无害化”（实际上是“去政治化”），但同时却导致了内阁权限的瓶颈化和国民对政府权威的饥渴状况。这种状况显然不利于日本在21世纪向“普通国家”的“转型”。事实上，日本许多政治家意识到这一点，也提出了一些相应的措施，力求突破现状。中曾根就在其著作中不止一次地提到要改革首相产生制度，向美国式“总统型”直选首相过渡。其根本用意，说穿了，就在扩大首相的权限。
从这个意义上说，小泉是战后日本第一位“总统型”首相。用索尼公司最高顾问出井伸之的话说，如果以前的首相是坐在神舆（祭祀时装有神牌位的轿子）上的“社长”的话，小泉就是美国大公司的“CEO”。并且，其五年执政，已经从制度层面为“后小泉”时代的首相也能成为像他一样的“威权首相”做了铺垫。可以想象，其后来者，包括安倍在内，尽管未必能重演其“剧场效应”及与之自动“链接”的民调支持率UP-DOWN程序，但没人怀疑，泡沫经济时期的弱势首相，将从永田町彻底绝迹。
如何评价小泉政经改革
政治上，小泉大胆导入众院议员选举的“小选举区”机制，在人事安排上首开不接受党内派阀推荐人选的“恶例”。仅此两项，便极大地打击了自民党内派阀系统，一些派阀已被摧毁（如“津岛派”，即旧“桥本派”），尚未被摧毁的，其势力也被大大削弱（如“森派”）。可以说，正是小泉治下，日本政治才开始呈现从（自民）党内对立到政党间对立的“政党政治”的雏形。
利用“对决型”政治话语（如“改革还是不改革”），制造“对决型”政治议题（如“谁不改革谁下台”），来争取民意及对无党派层的策反、怀柔，是小泉政治的一个重要特征。这种策略在打击对立势力时，其杀伤力是不言而喻的：对政治不明就里的普通民众，虽然搞不清什么才是好的政策，但面对诸如“改革或者下台”这种简单的二元对立选择的时候，会出于本能为所谓“改革派”投票。但这种“对决型”话语政治的致命问题在于，它永远需要一个敌人，自民党、保守派、邮政族……但是，当它的对立面被打倒之后，后续议题的话语空间往往会受到挤压。譬如，“把自民党砸个稀巴烂”是国民耳熟能详的口号，但“砸个稀巴烂”之后，接下来该做什么，迄今未见下文。
