作家/学者：北师大国学研究所 史杰鹏博士
号称万园之园的“圆明园”是如此一个震撼人心的名字，我们每个中国人对它的毁灭都耳熟能详。这样一座几乎平地而起的庞大的皇家园林，它像蛇一样蜿蜒的围墙内，有着数不清的亭台楼阁，看不遍的奇花异卉，览不尽的水光山色。可是，在1860年10月18日这一天，它在英国士兵的火把下，瞬间化为齑粉。抛开这些纵火者的罪恶行径不谈，这样的焚烧，恐怕也是世上最罕见的浪费行径之一，150年的时间方才完工的杰作，英人一炬，可怜焦土。而在这熊熊烈焰之中，庞大的清王朝也像一个伤痕累累的巨人，缓缓地倾颓。
圆明园的建筑，包罗万象，五花八门。有代表儒家的“九州清晏”，有代表道家的“方壶胜境”，有代表佛家的“舍卫城”，甚至还有代表西洋的“大水法”，但它的绝大多数建筑则代表着中国传统文人的审美趣味，代表着江南风景的氤氲缠绵的风光。在它的设计者雍正和乾隆的心中，“人间天上诸景备”的圆明园，充分显示着封建帝王“万物皆备于我”的辽阔情怀。这样，它就不仅仅是一座美轮美奂的园林，而是中国传统封建王朝宏丽博大的象征。这园子里一切的一切，虽然和中国普通老百姓的日常生活毫不相关，它遭到焚毁后，却奇妙地变成了所有中国人心中的一道深邃的伤疤。只是因为，那园林的一草一木虽然都是皇帝的私产，而它代表的文化却和每个老百姓息息相通。它受到的一切侮辱，每个中国人似乎都能感同身受。从这点来看，它永远无法复制的美丽反而是那么的无足轻重。
因此，像《圆明园》这样一部记录故事片电影就天然地具有了史诗的特征。随便一个画面，浸润到历史的古井中去，都有着汲不尽的悲怆。
《圆明园：一个王朝的背影》是和电影相配的书，它不但收罗了电影所有的优美解说词，而且有导演本人创作的历程回顾。我们由此可以知道，要做好这么一部电影，需要导演花费怎样的精力，和拥有怎样的一种对历史的感悟。他用娓娓道来的讲故事的方式，将一代名园的繁荣和衰败令人惊讶地展示在我们面前。而从解说词每一个字的背后，却可以体会到更深一层的含义。他让我们明白，园子遭到焚毁固然让人叹息，而举国上下思想上的顽固不化恐怕更令人慨叹。
电影和书的题目都为《圆明园》，我们从中也确实可以看到精美绝伦的画面，在电脑特技下，当年圆明园的主要景点都难以置信地映入我们的眼帘。但不得不说，电影和文章的主体仍不是园林，而是历史。
历史，很多时候都有教育的功用，《圆明园》也不例外。
但它教育得毫不枯燥。
