此时正是公元二六三年，三国时代末期，离曹操去世已有四十三年，离诸葛亮去世已有二十九年，离孙权去世已有十一年，离洛阳西郊农夫何老汉去世已有三年。
在魏国，司马懿父子当权多年，大肆铲除异己，将皇帝视为傀儡。
魏国第四任皇帝曹髦有些胆识，三年前，亲自带领三百余人前去讨伐司马家族，结果由于有人事先告密，讨伐不成，反而被人一矛刺死。魏国京都洛阳顿时也成为血窟，许多忠于皇室和被怀疑为同情皇室的人都遭到诛杀，一时人人自危，士大夫们都不敢谈论国事。
当时司马懿已经去世十二年，大权由其子司马昭掌管。在历史上，司马昭名气非常大，这都归功于曹髦，因为曹髦召集亲信讨伐司马家族时说了一句话――司马昭之心，路人所知也！朕不能坐以待毙，今日和众卿共商大计，铲除这个逆贼！
后来他这句话被改为一句成语――司马昭之心，路人皆知。
对此，曹髦不知会作何感想。因为随着这句成语的广泛运用，使得司马昭真是路人皆知，而曹髦却很少有人知晓。
“司马昭之心，路人皆知”能成为一句成语，说明司马昭现象在此后的历史中，仍然是个普遍的现象。那么司马昭之心，具体是什么呢？
阮籍对此非常清楚，当钟会来到他家，对他深深一揖时，他就仿佛看到司马昭在其身后冷笑，顿时毛骨悚然。
钟会一招手，数十名随从穿梭而入，每人手中都捧着各式礼物，顷刻间礼物便堆满半个厅堂。
钟会又是一揖，阮籍立即感到头皮发麻，只听钟会笑道：“恭喜阮公！贺喜阮公！”
阮籍不禁心惊肉跳，战战兢兢地道：“何喜之有？”
钟会道：“闻阮公有女品貌出众，大将军欲为长子司马炎提亲，阮公，你说这是不是值得恭贺呀？”
阮籍顿时如同五雷轰顶，半晌未作声。
钟会抚须而笑道：“阮公意下如何？”
此时阮籍之妻王氏在后厅探视，阮籍灵机一动，喝道：“拿酒来。”
王氏端酒菜上来，对钟会一揖，又退了回去。
钟会见王氏衣着粗布裙衩，不施粉黛，虽然年过四十，仍透着一股不俗的风韵，不禁暗自叹道：母亲如此，女儿必然不俗。
阮籍拉钟会坐下，给钟会满了一盏，指了指后厅，悄声道：“表面端庄，实乃悍妇也！”说完，哈哈大笑，自饮一盏。
钟会不禁也哈哈大笑，也饮了一盏。
魏晋时期时局动荡不安，政治上的压力使得士人们心灵扭曲，从而在生活中多不拘礼法，放诞，颓废，沉沦者比比皆是。所以阮籍这样在外人面前调侃自己妻子，钟会并不感到尴尬和奇怪。
几盏下肚，钟会忍不住问道：“阮公认为这门亲事如何？大将军的长子司马炎一表人才，阮公在将军府中也是常见到的，将来司马公子可是要继承家业，前途不可限量，此中内情钟某不说，阮公也应该清楚吧！”说完，忍不住哈哈大笑起来。
阮籍暗自皱眉，长期以来，司马昭一面残酷打压皇室家族，一面拉拢天下名士为自己造声势，想尽早名正言顺地登基为帝。而魏晋时期人才济济，士人们才华横溢，同时也独具人格，虽有兼济天下之心，但是目睹权臣们一而再地谋权篡位，均心灰意冷，加上当权者对异己者残酷的杀戮，不想沦为鹰犬走狗的士人们为了避祸，纷纷逃入清净无为的老庄哲学。士人们虽然仍喜欢相聚一起诗酒高歌，但是言谈不涉及政治，也不涉及现实任何事物，以免引起曲解诬陷。这种不会被当权者抓住把柄的言谈形式逐渐在士人间形成一种耍嘴皮子的艺术，被称为“清谈”。
