封建时代的官场政治，比较讲究“站队”，尤其在皇子争储这类大事上，官员的立场，会对其今后的命运产生决定性影响，跟对一个成功的主人，自然日后飞黄腾达，一人得道鸡犬升天，但如果跟错了主人，后果也许会很严重，身败名裂乃至家破人亡，这样的例子，千年历史之中，可谓不胜枚举。
然而却有这么一场宫廷政变，改变了大唐王朝的皇位传承，成就了一位“圣君”的接班，开启了一个光耀古今的盛世。介入这场政变的大臣们，固然立场不同，然而政变的得胜者，却对大多数人既往不咎，推心置腹。“站错队”的结果，是其中许多站错队的人，依然得到了施展才能的机会，成就了贤臣的美名。这场政变，就是大唐王朝历史上著名的“玄武门之变”。
一
公元626年七月二日，唐高祖李渊的次子——秦王李世民，率军在长安城皇宫北门的玄武门设伏，拦截正欲进宫面见唐高祖李渊的太子李建成以及齐王李元吉。经过一场激战，李世民杀兄长李建成和弟弟李元吉。随后向唐高祖李渊奏报说“太子谋反”，在李世民咄咄逼人的军事压力下，李渊被迫答应“禅让”，3天后，李世民被立为皇太子，八月九日，李渊正式退位，李世民登基称帝，这就是历史上赫赫有名的唐太宗。
这场夺储之争，其实早在唐朝建国初期就已开始。今天的历史书上，对于事件双方的评判各不相同，李世民基本被塑造成“忍辱负重”“宅心仁厚”的形象，无论是唐朝人编的史书，还是各类民间的演义，无不说太子李建成与齐王李元吉合谋陷害李世民，李世民忍无可忍下愤然一击，最后“正义战胜了邪恶”，伟大的李世民战胜了卑鄙的李建成、李元吉，再打醒糊涂的老爸李渊，最终成功登基。
然而细细翻看史料，事实却未必如此。首先李建成并非世人想象的那样，在唐朝统一战争中毫无建树，仅靠拍马逢迎和长子身份得以成为储君。在唐王朝建国的整个过程里，李建成都是李渊最亲近的助手，他的身份，相当于整个唐朝政治集团的“大管家”。李建成的功绩，更多的是在统筹指挥上，如安定内部，调度物资，统筹指挥这类的事情。李世民确实战功颇多，但这只是两人之间职责的不同。而且即使是战功，李建成也有自己独到的建树。比如河北刘黑闼的叛乱，唐王朝先是以李世民为将，但屡战屡败，难以平定，最后李建成临危受命，采取怀柔招抚政策，以极小的代价平定了这场折腾唐王朝数年的动乱，李建成也因此在当地大得民心。所以即使是在玄武门之变尘埃落定，李建成业已殒命后，河北当地仍然有拥护李建成的势力起兵反叛。
而事实上，和李世民一样，李建成也是一个极会笼络人心的人，史载他“性仁厚，卑身下士，得士庶之心，”他的身边也同样聚拢了一批能人干才和李世民互较长短。即使是玄武门事变发生的当天，在李世民发动袭击后，忠于李建成的兵将们也同样发动了一次疯狂的反冲锋，并险些攻克亲王府。如果李世民在事变发生初期，没能射杀李建成，那么整个政变冲突的胜者，恐怕还是个未知数。
