高仙芝临危受命
公元7～9世纪间，唐与吐蕃和战无常。开元年间，唐朝国力空前强盛，史称”开元盛世“。随着大唐帝国的兴起，几乎同一时期青藏高原有史以来最强大的帝国——吐蕃帝国也逐渐兴起，吐蕃对安西四镇的繁荣垂涎欲滴，公元670年，吐蕃对安西都护府发动了第一次攻击，开始与唐朝争夺西域。此后，唐朝与吐蕃在这一地区进行了你争我夺的拉锯战。
大唐的天可汗制度一直护卫着西域各国的平安，西域各国也定期向大唐朝贡，吐蕃可算得上是大唐为数不多的敌人之一。吐蕃为了控制小勃律国（今克什米尔西北部），进而控制西域各国，决定采取和亲政策。于是，吐蕃赞普把公主嫁给了小勃律王为妻。小勃律国本来是大唐的附属国，现在由于与吐蕃联姻，倒向了吐蕃一边。而小勃律地处西域要冲，是西域诸国向唐朝进贡的必经之地，这个通道一被堵死，西北二十多个小国也都跟着臣服了吐蕃，停止了对大唐的朝贡。唐朝当然不会就此放任，于是唐玄宗先后派出田仁琬、盖嘉运以及夫蒙灵察几员大将讨伐小勃律。但由于此处地势险要，易守难攻，加上吐蕃重兵驻扎于此，唐军三次讨伐都无功而返。玄宗的面子有点儿挂不住了，他急于寻找良将来帮他重树威信。可是，该用的人都用过了，还能派谁去呢？这时，他想到了一个人——高仙芝。
高仙芝本是高丽人，出身于将门之家。他的父亲高舍鸡在河西（河西走廊及湟水流域）从军，虽然军功显赫，官至四镇十将、诸卫将军，却一直穿着代表奴隶身份的袜子，直到高仙芝青出于蓝而胜于蓝，高氏这才脱离奴隶身份，迈入军事贵族的行列。高仙芝身材高大，姿容俊美，精通骑射，骁勇善战。少年时随父至安西，因有功授游击将军。他先后跟随安西节度使田仁琬、盖嘉运转战于天山南北，也许是因为太年轻，他并没有受到这两人的重用。等到夫蒙灵察任安西节度使时，他督兵攻灭黄姓突骑施，斩莫贺达干，得到特别提拔，从此开始平步青云，很快转任焉耆守使。到了开元末，即升为安西副都护、四镇都知兵马使。年仅二十多岁，高仙芝就已成为仅次于安西主将、总揽安西四镇兵权的副将了，这在整个历史上也是不多见的。儿子才二十多岁就跟打了一辈子仗的老爷子同列为将军，高舍鸡却还因为儿子的”儒缓“，恐其不能自守军功而忧心忡忡。然而事实证明，高仙芝没有辜负父亲的期望，他一生转战南北，叱咤风云，成为大唐西域的守护神。
远征小勃律
在天宝六年（公元747年），唐玄宗任命高仙芝为行营节度使，率步骑一万进行数千里的远征。
当时步兵皆有私马相随，这就意味着这一万人可看作一万骑兵，当时唐朝军队的强盛由此可见一斑。高仙芝率军从安西出发，十五天后到达拨换城（今新疆阿克苏），又经十余日到达握瑟德（今新疆巴楚），再经十余日到达疏勒（今新疆喀什），转而向南，历经二十余日，到达葱岭守捉（今新疆塔什库尔干），又行二十余日到达播密川（今阿富汗瓦汉附近），再行二十余日到达特勒满川（今瓦汉河），逼近吐蕃边境上的军事要塞连云堡（今阿富汗东北的萨尔哈德）。至此，高仙芝一路马不停蹄，跋山涉水，已经行军百余日。
此时，为了加快行军速度，精通兵法的高仙芝决定兵分三路——赵崇玼自北谷道进军，贾崇瓘自赤佛道进军，高仙芝和太监边令诚统率中军从护密国进军，并约定夏历七月十三日辰时在吐蕃连云堡（小勃律西北部）前会合。连云堡南面依山，北临婆勒川。堡内有兵千余人驻守，城南又因山为栅，栅内有九千多兵士据守，是易守难攻的险关。
唐军在夜色掩映下快速渡河，并在天大亮之前突然出现在连云堡前。高仙芝选猛将李嗣业和田珍为左右陌刀将，率士卒展开猛攻，并下达了死命令，中午之前必须拿下连云堡。在激烈的攻防战中，唐军表现勇猛，势不可当，斩五千人，活捉千人，获得战马千余匹，衣资器甲数以万计，这就是历史上的葱岭连云堡战役。
”瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝“，吐蕃在小勃律设的屏障就这样被高仙芝拔除了。高仙芝决定一鼓作气，继续乘胜追击吐蕃军，向坦驹岭进逼。坦驹岭山口海拔4688米，是兴都库什山脉著名的险峻山口之一。登临山口，必须沿冰川而上，别无他途。然而此时，太监边令诚看着一望无际的冰川，心生怯意，畏惧不前，高仙芝只好让他和普通士卒三千人留守连云堡，自己率领精锐部队继续深入。
为了解除士兵们的后顾之忧，高仙芝派遣了二十多人先行下山，扮成阿弩越人前来迎接唐军，还说已经派人把印度河上连接大勃律的藤桥斩断了，这样吐蕃援军就无法增援小勃律了。士兵们果然信以为真，就高高兴兴下山了。
过了三天，阿弩越城的守军果然来投降了，这使得唐军及时得到了休息。第二天，高仙芝预先派了将军席元庆率领一千精骑打头阵，谎称借道小勃律国，去攻打大勃律国，想以此来稳定小勃律君臣，防止其逃跑。席元庆还拿着事先准备好的诏书、绸缎等物件安抚他们，却伺机把他们都上了绑绳。小勃律国的众大臣多被唐军俘获，小勃律王和他的妻子吐蕃公主逃进了石窟，一时间难以找到。高仙芝命令处斩那些一心一意忠于吐蕃的首领，又急命席元庆快马加鞭，赶到离孽多城六十里的地方，砍断了吐蕃通往小勃律国的藤桥。这边刚砍完，那边吐蕃援军也正好赶到，但也只能徒唤奈何。吐蕃军丧失了良机，因为即使修好藤桥杀将过来，起码也要花一年的工夫。这下，小勃律国王心中仅存的希望也彻底破灭了，他明白再作抵抗也是无济于事，便带着吐蕃公主一起出来投降，小勃律至此被灭。
随后，高仙芝挑选王族中的”亲唐分子“为新国王，还在当地招募了几千士卒，防御吐蕃人的进攻。至此，高仙芝终于完成了这项光荣而艰巨的使命，达到了劳师远征的目的。唐军也夺回了克什米尔以西和以北的控制权，”拂菻、大食诸胡七十二国皆震慑降附“。
后来，近代考古学家、地理学家、英国人斯坦因曾两次勘察高仙芝的行军路线，经过了当时大唐军队渡过的大谷冰川之后，深深赞叹大唐王朝的军事家之伟大，评论曰：”数目不少的军队，行经帕米尔和兴都库什，在历史上为第一次，高山插天，又缺乏给养，不知道当时如何维持军队的供应？即令现代的参谋本部，亦将束手无策。“又叹道：”中国这一位勇敢的将军，行军所经，惊险困难，比起欧洲名将汉尼拔、拿破仑、苏沃洛夫之跨越阿尔卑斯山，真不知超过若干倍。“
