汉明帝夜梦金人:佛法初传中土(1) 

在白马寺译经

关于白马寺的命名,有不同说法。一说是为了感念驮着迦叶摩腾、竺法兰两位高僧和佛经佛像而来的白马。另一种说法更神秘些:北魏太武帝拓跋焘灭佛之时,所有寺庙无论规模、官私、远近,一律捣毁,只有招提寺还没来得及破坏。一天夜里一匹白马绕着寺中高塔悲鸣不已,当地的官吏立刻禀报了太武帝。于是太武帝停止了破坏寺庙的行动,并把招提寺改名为白马寺。这无疑只是个传说。但北魏太武帝的灭佛,的确值得玩味。他在登基之初,跟他的祖父、父亲一样,常与高僧往来。《魏书·释老志》记载,在佛诞日百姓举佛像游行于都城通衢时,他”亲御门楼,临观散花,以致礼敬“。即使有经济、军事所需人力财力的考虑,有寇谦之、崔浩出于个人信仰或利益的煽风点火,禁绝佛教也是太极端的举措。不禁想起了巴米扬大佛,古时西域梵衍那国匠人的杰作,晋僧法显和唐僧玄奘在各自的著述里都提到过它们。但在2001年3月,两尊宏伟绝伦的大佛经过塔利班数日的狂轰滥炸,只剩下一堆残骸。尽管可以明白这种行为的动机,却永远无法理解玄奘笔下”伽蓝数十所,僧徒数千人“的西域故址,怎么就容不下几尊宗教、艺术的历史遗赠,何况这种历史先于他们存在?

还是回到白马寺吧。这座寺庙坐落在洛阳雍门外三里的御道南面。据说寺庙的形制仿照的是印度祗园精舍。两位印度高僧在此礼佛度徒、诠经传灯,白马寺也成了中国佛教的”祖庭“、”释源“。最初的佛经典籍都是以梵文写成,那时还没有小霸王学习机,学外语对中国人而言基本上就是屠龙之术,难学而无用。想吸引信众参禅礼佛,就要把佛经翻译成汉人读得懂的文字。迦叶摩腾和竺法兰在清凉台开始着手翻译佛经,并在白马寺翻译出了我国最早的一部汉译佛经——连金庸小说《鹿鼎记》里的男主角韦小宝都认得出的《四十二章经》。两种语言两种文化交流之初是最困难的,日常交流可以指物喻意,可一开始就要将最玄妙高深的法旨用另一种文字说出来,初次译经的艰苦可想而知。

文化使者纷至沓来

时至今日,白马寺山门内的东西两侧围墙之下,还有传说是两位法师的墓葬,也就是老百姓说的印度和尚墓。两位从大月氏万里迢迢来到洛阳的天竺和尚圆寂之后,西域僧人不断前来,继续佛经的翻译,并开始在洛阳讲经,白马寺逐渐成为中国佛教早期传播和活动的中心。他们大都沿着丝路上商人的步履前来。

公元148年,东汉桓帝建和元年,来自安息的僧人安世高踏上了都城洛阳的土地,开始了一段西域僧人频繁活动的时期。安世高原本是安息国的太子,为了宗教信仰而放弃了王位。从这点看,他有着与释迦牟尼同等的悲悯心。在洛阳的二十余年里,他共译出《安般守意经》、《阴持入经》、《四谛经》、《八正道经》等三十余部经书,与《四十二章经》一样,多为小乘佛经,算得上中国早期传译小乘思想的第一人。而大月氏人支娄迦谶,在桓帝末年云游到洛阳,在灵帝时译出《道行般若经》、《首楞严三昧经》和《般舟三昧经》等经典十四部二十七卷,是大乘佛学的重要翻译者。同一时代的还有来自天竺的竺佛朔,来自康居的康孟详等。东汉末年的佛经翻译事业在西域僧人的忘我工作中逐渐兴盛起来。

也许大家已经看出来了,这些西域来的僧人以他们的国家作为姓氏。释道安之前,出家人还是用的俗姓,外国僧人则以国名为姓,安息人姓安,大月氏人姓支,康居人姓康,姓竺的自然是天竺人。开始的中国僧侣随天竺僧人学经,也随师姓,成了竺姓的一员。这些从事佛经翻译的人,有的还做了中国的公务员,比如东汉末年安息商人安玄,立了军功被封为骑郡尉;三国时的西域僧人支谦,被孙权拜为博士,指导自己的太子孙登。

那时的翻译情形十分有趣,大多数时候西域法师需要一位通晓两种语言的中间人初步翻译,再由汉人助手写成译文。有时高僧们对所翻译的经文作出解说,有时解说会跟正文混杂在一起,有时翻译仅凭记忆,并无原本。这种集体工作后来成了佛经翻译的标准模式,直到近代还被林纾用在翻译外国小说上。

单方输入只能称之为文化倾销,文化交流总是双向的。汉人中第一个登坛受戒的出家人朱士行,也是第一个前往西域取经的汉僧。朱士行在洛阳钻研《小品般若经》,总觉得译文删略太多,发愿到西域寻找《大品般若经》原本。曹魏甘露五年,即公元260年,他从雍州出发,越过流沙到了于阗。朱士行没有向导,初行西域的艰辛难以言喻。于阗是天山南道的东西要塞,也是佛教东渐的西域重要中转地。朱士行抄录的《大品般若经》梵本足有六十万言,他让弟子弗如檀把经书送回洛阳。282年,弗如檀回到洛阳时中原已经是晋朝天下。朱士行八十岁那年在于阗圆寂,于阗人给他的遗骨盖了一座佛塔。穿越广袤不可知的西域求取真经,这个坚强的沙门最终长眠于斯。

有时,一点儿人间烟火,就能让时光回到汉明帝那个金光缭绕的梦境。求经回来的蔡愔告诉明帝,摩喝陀国每逢正月十五,就有僧众聚集瞻仰佛舍利。为了弘扬佛法,明帝下令正月十五夜晚在皇宫、寺院”燃灯表佛“,燃灯的风俗因此在中原扩大。咽下一口水磨汤圆,也许我们可以记起,是西域传来的佛法使上元佳节的华灯万点燃得更广更远。

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