不过，杜牧之所以好酒色，一半原因或许是性情所致，而言及另一半的原因时，杜牧恐怕只能张口难言，只剩沉默了。
沉溺女色的危害，杜牧自己更是清楚。在没参加科举时，就因“宝历大起宫室，广声色”而作《阿房宫赋》，详细铺陈秦始皇的骄奢淫逸，以古讽今，震惊朝野。若非诗人不晓得这种危害，有怎能写出“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”这样的诗句呢。
杜牧初入仕时，是希望为大唐攘外安内，扶危济困的。他并非没有成就大业的才华：诗人熟读兵书，曾注解《孙子》十三篇。有一次杜牧的计策被宰相采用，征战大捷。可是杜牧天纵之才，在日益没落的唐朝面前，无异于螳臂当车，“请数击虏事，谁其为我听”，一腔热血抛洒何处？根本没有任何用武之地。
这样看来，杜牧的明知故犯，放荡形骸风流成性，并借酒精麻醉自己，就更像是一种诗人刻意作出的姿态了。当杜牧流连烟雨青楼，依红傍绿，借酒浇愁时，心中的愁苦如何言说？且化为疯癫浪荡，随一笑泯去吧。
落魄到自寻颓靡，是无法轻易排遣的。
诗歌的最后两句，品来是很酸涩的。因为很难去揣摩杜牧当时的心情。十年一觉扬州梦，有多少烟雨在梦中出现？又有多少青衣女子在雨中走过？一代风流名士，曾引无数芳心暗许，可是梦里只识觥筹声，怎能看清执手情？十年蹉跎，空得“负心”之名。这十年是梦，这一生是梦，诗人梦游其间，魂归何处……
这其中深深的寂寥和幻灭，丝丝缠绕，已经让人读来掩面了。
