金戈铁马，豪情万丈
――杨炯·《从军行》
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
在唐朝诗人们的血液中，有一种桀骜不驯的情愫始终奔流着。这是一种和边关塞北的旷远苍凉、衔枚行军的迅疾凌厉息息相关的独特豪迈。每当远在天涯尽头的战鼓轰鸣时，潜藏在诗人血液中的豪迈便跨越时空、生死，仿佛受到神力召唤似的瞬间沸腾，与万马相齐喑。生命的韵律和渴望与天地日月一同撼动，男儿纵马疆场的万丈豪情，与历史的尘埃一起飞扬。
能在大范围内激发这样的情愫，和唐朝独特的历史环境是分不开的。唐初年，帝国军队所向披靡。于内，破瓦岗定四海，于外，逐突厥灭高丽。战场上屡战屡胜，鲜有败绩。异族不敢入侵，疆土无比辽阔。贞观十七年，已经进入暮年的唐太宗，命阎立本在凌烟阁为二十四功臣画像。而在这二十四个功勋盖世的臣子里，有十五人是纵横沙场的武将。
这些都在一定程度上开拓了当时唐人的眼界、胸襟。驰骋马背，扬鞭四海，金戈铁马，气吞万里如虎的生活，成了不少热血男儿的殷切向往。杨炯的《从军行》，就颇能代表这种时代愿望。
“烽火照西京”，杨炯可谓惜字如金。这五个字中，仅用一个动词“照”字连接“烽火、西京”两个意象，就勾勒出一个画面壮阔的军事图景。即使是在冷兵器时代，军情谍报对战局的影响也是毋庸置疑的。但是，因通讯工具的简陋，往往士兵快马加鞭依旧传递不及。于是烽火报军情应运而生。烽火的使用，讲究地理、气象、时机，是一种把战争放置在天地之间，借天地之力断人间纷争的战争艺术，体现着古人对战争哲学的理解深度。所以，“烽火”一词，是战争的最佳代名词，远胜连篇累牍的描述战争场景。
当战争爆发后，人们的选择大致会有两种，一是躲避战火，远离前线，寄希望于正浴血奋战的将士们。二是挺身而出，手擒长枪，期图斩敌人于马下。杨炯的选择是后者，“心中自不平”，诗人听到战鼓轰鸣，热血早已沸腾，是无法按捺住自己的性情的。
南朝范晔曾在《后汉书·班超传》里记载，“超家贫，常为官佣书以供养。久劳苦。尝辍业投笔叹曰：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功西域，以取封侯。安能久事笔研间乎？”
班超尚可在太平无事时投笔从戎，何况诗人身处“烽火照西京”的危机时刻？
