送你一船明月
――韦庄·《送日本国僧敬龙归》
扶桑已在渺茫中，家在扶桑东更东。
此去与师谁共到？一船明月一帆风。
中国和日本的交往，最早可以追溯到秦朝。传说秦始皇为求长生不老的仙药，曾派方士徐福带一千童男童女和众多能工巧匠出海找寻。这一行人在海上漂泊数年，竟抵达了日本九州。徐福没有找到长生不老药，知道冒然回去是要杀头的。加之他发现当地风调雨顺，民风淳朴，便自立为王，再也没有回来。
在中国古代，这个无关真伪的传说，一直以来都给中日两国之间，那段时刻充斥着波涛汹涌、狂风暴雨的漫长旅程上，涂抹了一层浪漫的薄纱。唐取代隋朝后，国力强盛，文化空前繁荣。日本因仰慕中土文化，自公元七世纪始，派遣使团入唐学习先后多达十九次。这就是历史上著名的“遣唐使”。
韦庄写这首绝句时，已经时值晚唐。政局动乱，国力凋敝。日本已不再派遣遣唐使了。往日“同船数以千计”的情景，再也无法见到。一些留学僧开始独自往来于唐日之间，待学成之日，往往已经和中原名士结下深厚的友谊了。韦庄的这首诗，就是写在这样的大背景下的。
“扶桑已在渺茫中，家在扶桑东更东。”这句诗说的是旅程的苦远。扶桑本是神木。《太平御览》记载：“天下之高者，扶桑无枝木焉，上至天，盘蜿而下屈，通三泉。”又说，“扶桑在碧海中，树长数千尺，一千馀围，两两同根，更相依倚，是以名扶桑。”韦庄落笔写扶桑的时候，正是化用了扶桑神话般的色彩。《山海经》中说“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”那么神木生长的地方，便是“日所出处”，是身披彩霞，最为靠近太阳的辽远之地。
在这里，扶桑并不是和今天一样指代日本国。扶桑又名朱槿牡丹，原产我国南部。李时珍在《本草纲目》上有过明确记载。在中国古代的史书中，扶桑国，是指墨西哥。日本，通常被成为倭国。《梁书·扶桑国传》：“文身国，在倭国东北七千余里……大汉国，在文身国东五千里……扶桑国在大汉东二万里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。”已经明确说明日本为倭国，而扶桑国在大汉东边更为遥远的地方。
由此可见，韦庄用扶桑开篇，并非实指。而是旨在表达一种遥远的仿佛神话一般的距离。艰难险阻、风云莫测，可想而知。如今，他的朋友敬龙僧人就要独自跋涉了。诗人虽然没有直抒胸襟般的显露出惜别之情，但是任谁都能看透他藏在诗句背后的小小心思，无意间，就与诗人休戚与共了。
