压力之下，有些领导者不仅能通过考验，而且他们的领导能力还会愈战愈强。20世纪90年代中期，当郭士纳（Lou Gerster）接管IBM，安妮·马尔卡希（Anne Mulcahy）接过施乐公司时，都曾经发生过类似的情况。在接过一家濒临破产的公司时，他们表现出了强大的领导力，不仅挽救了自己的公司，而且还带领它们在各自的领域内恢复了昔日的尊崇地位。
要想像郭士纳和马尔卡希那样带领组织穿越逆境，领导者们必须深入自己的内心去获取智慧和勇气。正如杰夫·伊梅尔特（Jeff Immelt）在谈到自己早期在GE塑料部门的一次经历时所说的那样，“领导是一场深入自己内心灵魂的一次漫长旅程。遇到危机时，没有人能够告诉你该怎么办。”伊梅尔特语重心长地谈到了今天的CEO们所面临的复杂挑战：他们不仅要同时应对经济危机、大规模的技术变革、全球化竞争、股东短期收益等挑战，同时还要应对政府部门的监管和干涉。
可悲的是，许多领导者都无法应对这些挑战。有些年长的领导者一旦失败，便很难卷土重来。大多数情况下，他们会为自己的失败寻找借口，甚至归咎于其他人，却丝毫意识不到真正的原因在于自己缺乏领导力。
在中文当中，“危机”一词由两个字组成，“危”表示危险，“机”表示机遇。对于当今的领导者来说，你们所面对的情况正是如此。虽然总是要面对失败的危险，但带领人们穿越危机却是培养你们领导力的最佳机遇。正因如此，所以我才推荐年轻的领导者们早些进入实战，而不是一味地从新闻报道中获取二手经验。
年轻的领导者们还有机会从自己的失误中学习，以便在下次遇到危机时更好地忠于自己的真北，更好地应对危机。大卫·尼尔曼（David Neeleman）曾被西南航空公司开除，但却成功地东山再起，创办了极其成功的捷蓝航空公司。凯文·夏尔（Kevin Sharer）从MCI的失败中学习，最终在安进公司（Amgen）成为了一名非常出色的CEO。
