2008~2009年经济危机的根源并不是次贷危机、信贷违约掉期，也不是过度的贪婪。这些都只是问题的表象。真正的根源在于领导者们没有尽到自己的职责，没能忠于自己的真北。在《真北》一书中，我把“真北”定义为“一个人的内部指针，能够指导你一生的信念、价值观和原则”。危机正可以考验你能否坚守自己的信念。
当一切进展顺利时，坚守信念相对容易得多。但一旦遇到危机，遭遇巨大压力时，你还能做到吗？当你面对诱惑，想要放弃原则来渡过危机时，你还能坚守自己的真北吗？当你多年辛苦经营的一切都可能毁于一旦时，你会如何应对呢？
能够坚守自己真北的领导者们会时刻准备着带领自己的组织穿越危机，因为他们知道自己是谁。他们对自己有着清醒的认知，有着充分的自信，能够对自己的失误承担起责任，能够带领其他人对眼前所发生的事件——而且经常是难以预料的事件——快速理清头绪。他们总能在关键时刻挺身而出，展现出前所未有的领导能力，光芒四射地穿越逆境。
有这么一句古谚：“平静的大海永远无法造就娴熟的水手。”管理一家蒸蒸日上的企业要比带领它穿越逆境容易得多。成长期根本无法考验一个人内心的坚忍，只有大问题出现时，才能看得出一个人是否足够坚忍。成长期也无法判定你能否在形势严峻时坚守阵地。经营一家平稳的企业需要的是纪律和管理技巧，但它并不能考量出一个人的真正领导能力。
不幸的是，危机没有训练场，要想学会应对危机，唯一的办法就是去亲自经历一场危机。MBA项目并不能教会你如何应对危机。危机模拟练习也只是模拟而已，不是实战。研究领导者们应对危机的案例或许会有一些帮助，但只有当你真正面对危机时，你才能知道该如何应对。
那些从来没有经历过危机的领导者很可能会在危机到来时手足无措——因为危机总是会伴随着诸多不确定因素。有些人会在危机面前不战而降，也有些人会不知所措，还有些人则会犯下大错——但最终却能从中学到很多，并在下一次遇到危机时更加懂得如何应对。
