到了夜晚，不知何时起风了，寺外饥民的呼号啼哭声清晰可闻。寺里更是如临大敌，空了亲自手执一柄月牙铲与带棍僧们在红墙上来回巡逻，墙上火把闪亮。
粮仓门口，如悟哆哆嗦嗦地藏在几个破箩筐后头，侧耳听着墙外动静。朱重八手执火把，扛着一把大板斧来到山门前。原来的守门和尚忙将火把递给他说：“你怎么才来换我？困死我了。”朱重八也不言语，站到了门口。等换班的和尚走远后，朱重八抡起大板斧就向山门猛砸，哐哐几声后，巨锁坠地，门栓也脱落了。他拼全力用肩膀顶开大门，向山门外的饥民大吼了一声：“进来吧，皇觉寺放粮赈灾了！”
饥民们纷纷站起来，不知谁带头喊了一句：“阿弥陀佛”、“佛祖开眼”和“抢粮去呀”之类的话，众人潮水般涌入寺院。墙上的巡逻和尚闻变大惊，吆喝着跳下来，试图阻挡汹涌的人潮，却无济于事，有的被挤到一边去，有的还挨了打。
朱重八又低吼了一声：“从东夹道往最后面走，粮仓在那里！”
人群闻言便又向东夹道奔涌。听见山门那面喊声嘈杂，空了带几个和尚急忙向后院跑来。此时如悟正笨手笨脚地用大石块砸粮仓大门的铁锁，刚刚砸开，空了就到了，一见大怒：“好你个佛门败类！”说着抡起月牙铲，扫在了如悟的腿上，如悟倒在地上哇哇直叫。
空了没工夫管他，正要重新关上大门，可是已经迟了，饥民早已涌到，木板粮仓登时挤漏了，麦子淌了一地，男女老少饥民们不顾一切地趴下去、跪下去，捧起粮食用衣襟兜、用方巾包、用竹笠盛，有些实在饿急的灾民，干脆抓起生麦子一把把塞到口中大嚼大咽。
皇觉寺已是一片劫后景象，门窗俱毁，大雄宝殿和韦驮殿、观音殿前面的香炉、巨鼎东倒西歪，寺院已面目全非了。饥民不但吃光了寺里的存粮，也顺手牵羊把和尚们偷存的私房钱、个人衣物席卷一空，用空了的话说，好比是遭了一场蝗灾，蝗虫过后，茫茫大地真干净。
作为皇觉寺的叛逆，朱重八当然难辞其咎。可他做事狡猾，自己不显山不露水，傻乎乎的如悟却叫空了逮了个正着。在大柏树下，如悟被五花大绑绑在树干上，寺院僧众都木然地站在院子里。
朱重八站在人群中，以目光鼓励着瑟瑟发抖的如悟。空了踢了如悟一脚，说：“你说吧，谁是主谋？”如悟看了人群里的朱重八一眼，很没底气地说：“是我自己——”
“借你个胆子你也不敢。”空了说，“你不供出指使者、主谋，就把你吊死，把你送官府也是死罪，你说出他来，马上放了你。”
如悟吓哭了：“千万别杀我，是……是如净让我干的。”
空了冷笑一声，说：“我早猜到是他了。”朱重八不待别人动手，自动走出人群，说：“好汉做事好汉当，不关别人的事，你们放了如悟。”空了一挥手，叫人绑了朱重八，恨恨地说：“你是皇觉寺的灾星！从前有佛性长老护着你，我们敢怒不敢言，今天你有何话说？”
“我一点不悔。”朱重八说，“庙里的粮食救了不知多少条人命，佛祖不会加罪于我的，我问心无愧。”
空了说：“可我们寺里粒米无存了，今天就断炊了，你让我们都活活饿死吗？”朱重八此举本来是犯众怒的，听空了这般鼓动，立刻群情汹汹。一些愤怒的和尚大呼小叫：“打死他！”“别跟他废话！”
空了却不想承担私开杀戒的罪名，他下令把朱重八押到伽蓝殿后面的停灵配殿里去，等佛性长老回来发落。朱重八和如悟被押走后，空了叹了口气，对众僧道：“本寺再也开不出僧饭了，各位有亲的投亲，有友的靠友，或还俗，或去游方，各听其便吧。”
众人顿时没了主意，一时议论纷纷。
